Das Imperium

»Nein, nein, das genügt mir. Ich wollte nur wissen, wo er gerade ist. Vielen Dank.« »Kein Problem.«

Lara erschien in Kellers Büro. »Howard, ich muß nach Amsterdam.«

Er sah überrascht auf. »Wo haben wir uns dort engagiert?«

»Vorläufig noch gar nicht«, antwortete Lara ausweichend. »Sollte etwas daraus werden, erfährst du's rechtzeitig. Läßt du den Jet für mich bereitstellen?«

»Damit hast du Bert nach London geschickt. Aber ich kann die Maschine zurückbeordern, damit du morgen .«

»Nein, ich möchte noch heute abreisen.« Auf für sie selbst unerklärliche Weise stand Lara wie unter einem inneren Zwang. »Ich fliege mit einer Linienmaschine.« Sie ging in ihr Büro zurück und sagte zu Kathy: »Reservieren Sie mir einen Platz in der nächsten KLM-Maschine nach Amsterdam.«

»Ja, Miss Cameron.«

»Bleibst du lange fort?« fragte Keller, der Lara gefolgt war.

»In nächster Zeit finden ein paar wichtige Besprechungen statt, die ...«

»Ich bin in zwei, drei Tagen wieder da.«

»Soll ich mitkommen?«

»Danke, Howard. Diesmal nicht.«

»Ich habe mit einem Freund gesprochen, der in Washington Senator ist. Er hält es für möglich, daß ein Gesetz zur Abschaffung der steuerlichen Hauptanreize im Wohnungsbau verabschiedet wird. Sollte es wie geplant durchkommen, würde die Kapitalertragsteuer erhöht und die höhere Abschreibung gestrichen.«

»Das wäre dumm«, stellte Lara fest. »Das würde die gesamte Immobilienbranche lahmlegen.«

»Das weiß er auch. Deshalb ist er gegen dieses Gesetz.«

»Dagegen werden viele sein«, sagte Lara. »Ich möchte wetten, daß es nicht durchkommt. Erstens ...«

Das private Telefon auf ihrem Schreibtisch klingelte. Lara starrte es an. Es klingelte erneut.

»Willst du nicht drangehen?« fragte Keller.

Lara schüttelte den Kopf. »Nein.«

Paul Martin ließ es zehn-, zwölfmal klingeln, bevor er langsam den Hörer auflegte. Er blieb in seinem Sessel zurückgelehnt sitzen und dachte über Lara nach. In letzter Zeit hatte er den Eindruck, sie sei zurückhaltender, manchmal fast abweisend. Ob sie einen anderen hatte? Nein, dachte Paul Martin, sie gehört mir! Sie würde immer ihm gehören.

Der Flug mit der KLM war angenehm. Die Sessel in der ersten Klasse der Boeing 747 waren breit und bequem, und das Kabinenpersonal sehr aufmerksam.

Lara Cameron war zu nervös, um einen Bissen herunterbringen zu können. Was tust du bloß? fragte sie sich. Du fliegst uneingeladen nach Amsterdam, und er hat wahrscheinlich überhaupt keine Zeit für dich. Indem du ihm nachrennst, bringst du dich um deine einzige Chance.

Aber es war zu spät, ihre Entscheidung noch zu ändern.

Sie wohnte im Grand Hotel am Oudezijds Voorburgwal, einem der schönsten Hotels Amsterdams.

»Wir haben eine ganz entzückende Suite für Sie, Miss Came-ron«, sagte der Empfangschef.

»Danke. Wie ich höre, gibt Philip Adler heute abend hier in Amsterdam ein Konzert. Wissen Sie zufällig, wo er spielt?«

»Natürlich, Miss Cameron - im Concertgebouw.«

»Könnten Sie mir eine Karte besorgen?«

»Mit Vergnügen, Miss Cameron.«

Als Lara ihre Suite betrat, klingelte das Telefon. Am Apparat war Howard Keller.

»Hast du einen angenehmen Flug gehabt?«

»Ja, danke.«

»Ich wollte dir nur sagen, daß ich mit zwei Banken wegen der Finanzierung des Neubaus auf der Seventh Avenue gesprochen habe.«

»Und?«

Seine Stimme klang triumphierend. »Sie machen beide mit!«

»Siehst du, ich hab's dir gesagt!« rief Lara aus. »Howard, das ist ein Riesenerfolg. Ich möchte, daß du sofort anfängst, ein Team für die Planung zusammenzustellen.«