Кралят

– Умно. – Ай Ем го огледа преценяващо. – Но разбира се, ти си истински професионалист.

– И репутацията ми е напълно заслужена, Ай Ем.

– Знам. – Ай Ем изруга под носа си. – Отлично съм запознат с работата ти.

– Не натискай спусъка ми. Аз нямах родители, а ми се ще да бях имал. Тази задача определено не ме привлича.

– По дяволите, не зависи от мен. – Ай Ем сви ръце в юмруци. – А ако трябва да съм откровен, не съм сигурен дали Трез ще го бъде грижа. Той ги мрази.

С’Екс поклати глава.

– Това не е добра новина. За никого от вас.

– Какво, дяволите да го вземат, ѝ пречи да си намери някой друг?

– Ако бях на твое място, не бих задавал този въпрос. – С’Екс се огледа наоколо. – Приятно местенце, между другото. Точно по мой вкус… а и гледката страшно ми харесва.

Странният му тон накара Ай Ем да присвие очи. Мамка му…

– Разбираш го, нали?

– Кое? Защо някой би поискал да се махне от Територията? Да има собствен живот? – Изведнъж лицето му се превърна в маска. – Нямам представа за какво говориш.

С тези думи палачът се обърна и се отправи към плъзгащата се врата с изяществото на хищник, а одеждите му се развяваха зад него.

– С’Екс.

Той погледна през рамо.

– Да?

Ай Ем взе кафето на госта си, поднесе го към устата си и го изпи на една голяма глътка, въпреки че то изгори гърлото му.

Когато върна чашата върху плота, палачът му се поклони.

– Притежаваш повече достойнство от мнозина, Ай Ем. И именно затова дойдох. Всъщност те харесвам… не че това ще ти помогне от тази вечер нататък.

– Оценявам го.

Палачът се огледа, сякаш за да съхрани спомени за по-късно.

– Когато се върна при с’хийб, ще се опитам да забавя нещата, но оттук нататък зависи от теб. Примката може и да е надяната около врата на брат ти… ала ти си този, който ще трябва да го заведе там, където му е мястото.

– Нали си наясно, че не е чист.

– В смисъл?

– Чукал е човеци. Цял куп.

С’Екс отметна глава назад и се разсмя.

– Силно се надявам. Ако аз живеех във външния свят, със сигурност щях да го правя.

– Обзалагам се, че кралицата ти не мисли по същия начин.

– Тя е и твоя владетелка… и на твое място не бих залагал на тази карта. – С’Екс насочи показалец към него от другия край на стаята. – Ще го накара да премине през пречистването и ако оцелее (а това изобщо не е сигурно), той никога няма да бъде същият. Вярвай ми – дръж си устата затворена, когато става дума за любовния му живот. И още нещо – Анслай не знае, че съм идвал. Нека си остане нашата малка тайна, става ли?

След като палачът излезе на терасата и изчезна в нощта, Ай Ем се приближи и затвори вратата. После отиде до бара в другия край на отвореното помещение и си сипа бърбън.

Козът на Трез май изобщо нямаше да се окаже толкова силен, колкото той си мислеше – пристрастеността му към секса явно нямаше да има отблъскващия ефект, на който се надяваха.

Страхотно.

А ако С’Екс не се беше появил, за да го предупреди да държи сексуалните подвизи на брат си в тайна? Господ знае какво би могло да се случи.