Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

И, видимо, в этой же связи следует рассматривать приказание, отданное Российской академии наук, издававшей календарь, о необходимости обозначить Мальту «губернией Российской Империи»[196]. Этот повышенный интерес не является чем-то необычайным в XVIII веке. Он вполне укладывается в те представления, которые существовали в России, и в те заботы, которые проявили, например, Петр I об Ингерманландии, Екатерина II о Крыме, Александр I о царстве Польском.

Те резкие внешнеполитические повороты, которые на первый взгляд кому-то могут показаться метаниями русского императора, на самом деле имели под собой продуманные идеи и далеко идущие планы. Правда, большинству из них не суждено было осуществиться.

Европейская реальность смешивал планы не одного только Павла Петровича, а всех государств континента. И реальность эта заключалась в действиях всех против Франции и Франции против всех европейских держав. Главным противником революционной Франции была Австрия. В 1796 г. Наполеон в короткое время разгромил австрийцев, отобрав захваченную ими Северную Италию. Затем он вторгается в Церковное государство и только отказ папы от Болоньи, Феррары и порта Анконы, а также обязательство выплатить контрибуцию в сумме 21 миллиона скудо, оставили понтифика во главе его государства. Тогда Пий VI идет на хитрость и заключает с Австрией и Неаполем союз против Бонапарта. Тот немедленно вновь вторгается на территорию Папского государства. Пий VI отказывается от Авиньона и Венессена, уплачивает 15 миллионов скудо и в придачу огромное количество бесценных произведений искусства, которые увозятся во Францию.

Но в самом конце 1797 г. в Риме случились уличные беспорядки, которые были инициированы французами. Папские телохранители вынуждены были открыть огонь по толпе, в которой находился французский генерал Дюфо. Он был смертельно ранен. Уже 15 февраля 1798 г. Рим был захвачен французской армией во главе с генералом Бертье. Папа был лишен светской власти, а римляне провозгласили республику, которая вскоре присоединилась к Франции. Старый и больной папа был арестован и в марте доставлен в крепость Валанс. 29 августа 1799 г. папа Пий VI умирает в заключении.

Выборы нового главы римской церкви затягиваются. Многие кардиналы были арестованы, а созвать конклав в Риме не представлялось возможным. Одновременно начинаются интриги всех европейских дворов, желавших видеть на папском месте удобную для себя кандидатуру. В завещании, составленном Пием VI, папа, предчувствуя возможные последствия наполеоновских демаршей, специально оговорил, что конклав надо созвать там, где будет находиться наибольшее число кардиналов. 30 ноября 1799 г. в Венеции, которая была под австрийским владычеством, в монастыре святого Джорджо Маджиоре открылся конклав. На него смогли прибыть 35 из 46 кардиналов[197]. Выборы были длительными и непростыми.

За это время мир вступил в новый, девятнадцатый век. Во всей Европе было неспокойно, большинство населения находилось в ожидании, и особенно католики. Только 21 апреля 1800 г. в Петербург пришло донесение от А. Г. Лизакевича, датированное 9 (21) марта, в котором он сообщает об избрании нового римского первосвященника.