Испорти меня [ЛП]

Как только мы назвали свои имена, тон офицера изменился. Он отпрянул назад в шоке.

Я должна была солгать и сказать первое, что пришло в голову. О, мое имя? Сэнди. Сэнди Палмтри. Мы могли бы посмеяться. Да, ха-ха. Мои родители — хиппи.

Вместо этого он посмотрел на меня с новым беспокойством.

— Харт? — спросил он. — То есть дочь шефа?

Я кивнула, плотнее запахивая куртку Бена спереди.

Затем он кивнул и отошел, его рука коснулась рации на плече.

У меня свело живот.

— Подожди! Тебе обязательно, знаешь ли, звонить по этому поводу? — спросила я с надеждой. — Разве мы не можем просто оставить это между нами?

Бена ударил меня по руке — предупреждение, чтобы я молчала, — но я не могла просто позволить этому случиться. В любом другом городе полицейский нашел бы в ситуации юмор, сказал бы нам одеться и валить отсюда.

В Клифтон Коув, очевидно, каждому полицейскому дан строгий приказ связаться с моим отцом, если у меня когда-нибудь возникнут проблемы с законом. Полагаю, это его способ защитить меня. Когда я смотрела, как его машина подъезжает к пляжу, мне казалось, что это не совсем так.

Все это просто смешно.

Я не собираюсь принимать обвинения, и я говорю об этом Бену.

У него хватает наглости ухмыляться и потирать челюсть.

— Да, на самом деле это не так работает.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как мой отец идет к нам. Чувствую его гнев за милю. Каждое морское существо в океане позади нас, вероятно, плывет, спасая свою жизнь, в прямо противоположном направлении.

Когда он оказывается в пределах слышимости, я делаю шаг вперед.

— Папа, привет, — говорю я, стараясь говорить доброжелательным тоном, просто чтобы посмотреть, как далеко это меня заведет.

Его взгляд разрезает меня на две части. Хорошо. Верно. Он собирается стать плохим копом.

— Джеймс, спасибо за помощь. Дальше я сам разберусь.

Другой офицер кивает и направляется к своей машине, оставляя меня наедине с отцом и Беном. Думаю, его работа здесь закончена. Отлично. Иди! Скатертью дорожка. Я хочу пнуть его шины.

— Папа... я думаю, что все это недоразумение.

Он игнорирует меня и пронзает Бена испепеляющим взглядом. Когда он говорит, его палец направлен на Бена, как будто это заряженный пистолет:

— Я сказал тебе держаться подальше от моей дочери. На самом деле, я помню, как кричал тебе именно эти слова несколько месяцев назад, когда ты был на моей лужайке перед домом.

Бен стоит тихо. Стоически. Взбешенно. В своей черной футболке и джинсах он на несколько дюймов выше моего отца. Его взгляд свиреп. Подбородок приподнят.