Il biglietto vincente [The Winner - it]

Quando Riggs vide che si trattava di Catherine Savage, abbassò il fucile.

— Cosa diavolo ci fa lei qui?

LuAnn fece per passargli davanti, ma lui la afferrò per un braccio. Lei si divincolò immediatamente. — Lei mi ha spaventata a morte.

— Mi dispiace. Ma ripeto: cosa diavolo ci fa qui?

— Quindi è così che lei accoglie gli ospiti inattesi?

— Gli ospiti, inattesi e non, di solito passano dalla porta principale. E solo dopo che io sono andato ad aprire.

— Ho bussato alla porta principale — disse LuAnn con voce apparentemente ferma — ma nessuno è venuto ad aprire.

LuAnn si scostò leggermente e si guardò intorno. — Carino questo posto, che ne direbbe di costruire qualcosa di simile anche a Wicken’s Hunt?

Riggs si appoggiò alla parete. La canna del fucile era abbassata, ma dava l’impressione di poter essere messa in posizione di sparo in una frazione di secondo. — Forse prima di darmi un altro incarico lei dovrebbe aspettare di vedere i risultati del lavoro sulla recinzione, signorina Savage.

LuAnn sobbalzò impercettibilmente al suono del suo nome ma non abbastanza come avrebbe sperato Riggs.

— A proposito, trovato qualcosa d’interessante nel mio ufficio?

— Diciamo che sono un po’ paranoica riguardo alla mia privacy.

— Lo vedo — disse Riggs accennando alla tasca del soprabito di lei. — È per questo che va in giro armata?

LuAnn abbassò lo sguardo sulla propria tasca: una parte della calibro 38 era visibile. — Lei ha una buona vista, signor Riggs.

— Una pallottola di .38 ha scarso potere d’arresto. Visto che lei tiene così tanto alla sua privacy, signorina Savage, le suggerirei di passare alla 9mm Parabellum, una di quelle semiautomatiche con caricatori a elevata capacità. E adesso, signorina Savage, usando solo il pollice e l’indice della mano sinistra, lei toglierà la sua pistola dalla tasca. Tenendola per la canna.

— Non ho la minima intenzione di spararle.

— Lo so — rispose lui con tutta calma. — Faccia come le ho detto. Poi la svuoti e metta i proiettili in una tasca e la pistola nell’altra.

LuAnn ubbidì, ma alzando la voce disse: — Non sono abituata a essere trattata come una criminale, Riggs!

— Lei si è intrufolata in casa mia con una pistola.

— Non mi sono intrufolata. La porta era aperta, gliel’ho già detto.

— Perché non prova a raccontarlo a un giudice, signorina Savage?

Riggs respirò a fondo, fissandola negli occhi, quindi posò il fucile su uno degli scaffali.

— Ora si sieda — le disse e quando LuAnn finalmente si accomodò sulla poltrona di pelle, incrociò le braccia e prese a studiarla in silenzio, contraccambiato.

Fu LuAnn a parlare per prima. — La mia cerchia di amici è molto ristretta, e quando qualcuno s’intromette, tendo a volerne sapere di più.

— Dia un’occhiata al dizionario, signorina Savage. Quella di stamattina non si definisce intromissione, ma soccorso, ovvero dare una mano a qualcuno in difficoltà.

LuAnn si tolse i capelli dalla fronte e guardò altrove. — Mi stia a sentire, signor Riggs…

— Gli amici mi chiamano Matt. Noi non siamo amici, signorina Savage, ma credo che le lascerò comunque il privilegio.

— Preferisco chiamarla Matthew. Non è mia intenzione godere abusivamente di tale privilegio.

Riggs si strinse nelle spalle: — Faccia come le pare.

— Secondo Charlie, lei era un poliziotto.

— Questo è Charlie a dirlo, non io.

— Allora era un poliziotto sì o no?

— Non sono fatti di Charlie. Né suoi. E sto sempre aspettando, signorina Savage, che lei mi dica che cosa è venuta a fare in casa mia.

LuAnn passò la mano sul levigato cuoio del bracciolo, senza rispondere.

Riggs non si scompose. Non aveva fretta.

— L’episodio di questa mattina — si decise infine a dire LuAnn — è molto più complicato di quanto possa esserle sembrato. — I loro sguardi s’incontrarono. — La ringrazio per essermi venuto in aiuto, Matthew. Dico sul serio. È per questo che sono qui, per ringraziarla.

— Non c’è bisogno che mi ringrazi, signorina Savage — replicò Riggs, rilassandosi leggermente. — Si chiama solidarietà umana. Niente di più, niente di meno. Questo mondo sarebbe un posto decisamente migliore se ci fosse un po’ più di solidarietà in giro.