Призрак Прошлого

Тот угодил точнехонько в окно, хотя звон разбивающегося пластика был едва слышен в реве толпы.

— Возмездия за геноцид! — снова выкрикнул Наветт, потрясая кулаком и выуживая из сумки еще один булыжник.

Окружающие быстро подхватили его порыв. Обстрел­ фруктами и яйцами не прекратился, зато теперь в дело пошли бордюрные камни из пересекавших площадь тротуаров и близлежащих клумб. Вот уже четыре окна превратились в зияющие дыры. Закинув и свой снаряд, Наветт глянул наверх. Пускай для властей Дордолума беспорядки стали неприятным сюрпризом, но силы охраны порядка вот-вот опомнятся.

И действительно, от космопорта к площади стремительно приближались три ярко раскрашенных таможен­ных аэроспидера в сопровождении шести мотоспидеров. Шустрые ребята: домчатся досюда минуты за две.

Значит, пора и честь знать. Запустив руку за пазуху, где лежал комлинк, Наветт дважды стукнул по кнопке. Это был сигнал остальным, чтобы выбирались из толпы и растворялись в проулках. Затем, несмотря на то что у него в сумке оставалось еще два камня, он схватился за последний подарочек ботанам.

Само собой, на этот раз он вытащил гранату. Причем очень хитроумную. Десять лет назад на Майомаре, во время краткого господства Империи под блистательным­ предводительством гранд-адмирала Трауна, Наветт лично вырвал ее из рук мертвого повстанца. Что примечательно: ячейка мятежников умудрилась уговорить гос­тившего в их местах бита довести до ума их кустарное оружие. Изучив остатки гранаты — а без этого никак не обойтись, — Новая Республика неизбежно придет к выводу, что даже миролюбивые биты готовы выступить против ботанов.

Возможно, это ни на что не повлияет. Возможно, вся эта суета не имеет значения и инородцы вместе со сво­ими подпевалами-людьми уже настолько подкосили Империю, что Наветт со своей командой ничего не изменит.

Но когда речь шла о задании, все эти сомнения отступали на последний план. Наветт видел и расцвет Империи, и ее закат...

И раз уж славу не вернуть, то остается хотя бы почтить Империю, воздвигнув ей надгробие из развалин Новой Республики.

Выдернув чеку, он щелкнул детонатором и швырнул гранату. Влетев в окно на верхнем этаже, она пропала из виду. Наветт был уже близок к отступлению, когда раздался взрыв, обрушивший крышу, из-под которой в небо вырвался грандиозный пламенеющий шар.

К тому моменту как полиция прибыла на площадь, он уже невозмутимо шагал прочь по улице, заполненной такими же праздными обывателями.