Долгая ночь [The Long Night] [litres]

– Чжу Вэй! – гаркнул Цзян. – Закрой рот! Перестань уже вспоминать эти злосчастные три года!

– Но в этот план входит твоя смерть!

– Как будто у меня есть альтернатива… По крайней мере, тут есть над чем подумать. Меня смущает только то, что Чжана обвинят в моем убийстве.

– Я против… Не хочу, чтобы ты покинул нас раньше времени! – Чжу изо всех сил старался говорить спокойно.

Цзян закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

– Снежок, мне в любом случае осталось несколько месяцев. А если ты продолжишь в том же духе, я могу и завтра отдать концы, от злости.

Чжу послушно сменил тон:

– Хорошо, давай обсудим. Давай сядем и подумаем, как быть, ладно?

Цзян опустился на стул и посмотрел на троих друзей.

– Следующие месяцы будут тяжелыми. Уйдя немного раньше, я избавлю себя от неизбежной боли и страданий. Неужели вы не пожелали бы мне быстрой смерти?

Чжу и Чэнь лишь вздохнули.

– Профессор Чжан, ваш план нравится мне гораздо больше собственной примитивной идеи. Однако я не хочу, чтобы вы шли на такие жертвы. Может, есть способ обойтись без вашего ареста?

– Не думаю, – Чжан покачал головой. – Чтобы все получилось, нужно инициировать расследование твоей смерти. Пусть Чэнь Минчжан, как опытный инвестор, взвесит наши риски.

– Я уважаю желания Цзяна и не против помочь. Однако ты, Чжан, отвел себе незавидную роль. Ты не обязан сидеть в тюрьме, чтобы искупить вину, а уже тем более – чтобы исполнить последнюю волю Цзяна.

– Я не согласен, – возразил Чжан. – Я действительно хочу искупить вину, в основном перед Хоу Гуйпином. Чжу прав, Ли Цзин и впрямь понравилась мне с первой встречи. Поначалу я молчал об ошибках в отчете о вскрытии, пытаясь уберечь ее и себя от неприятностей. Потом хотел, чтобы она забыла о Хоу как можно скорее. Я повторял, что расследование ничего не изменит, пока Ли Цзин в конце концов не сдалась. Я задолжал и Хоу Гуйпину, и жене. Если отступлю сейчас, не смогу смотреть ей в глаза. Больше не могу убегать и притворяться.

Чжу вместо ответа только поджал губы. Не сказав ни слова, он вышел из комнаты, чтобы покурить. Воцарилась тишина.

– План еще недоработан, – нарушил тишину Чэнь. – В нем есть дыры, которые нужно залатать.

– Пока это лишь первые наметки, – Чжан улыбнулся. – Мы должны продумать каждый шаг. Если объединим наши усилия и опыт, вчетвером мы доведем план до совершенства. Тогда и добьемся своего.

– Меня все еще беспокоит, что вас арестуют, – проговорил Цзян.

– Другого способа я не вижу. Зато у Чжу и Чэня неприятностей быть не должно. Кроме того, если все пройдет как по маслу, мне назначат минимальное наказание.

– Кстати, убедить в достоинствах плана нужно не только Ли Цзин. – Чэнь нахмурил брови. – Цзяну тоже следует обсудить все с женой. Она имеет право знать, что происходит, и…

– Не стоит недооценивать Го Хунся, – перебил его Цзян. – Какой бы беспомощной она ни выглядела, я не знаю людей сильнее. Я никогда от нее ничего не скрывал, и она поддерживала каждое мое решение. Не сомневаюсь, что она и сейчас меня поймет. Жаль только, я не смогу отплатить за ее доброту.