Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Билль Канзас-Небраска. Гражданская война в Канзасе

Компромисс, принятый в 1850 г., мог только на время примирить интересы свободных и рабовладельческих штатов. Следующим шагом рабовладельцев явилась борьба за полную отмену Миссурийского компромисса и за распространение рабства на новые территории (за пределы 36°30’ с.ш.). 4 января 1854 г. сенатор Стивен Арнольд Дуглас (1813–1861), демократ из штата Иллинойс, внес на рассмотрение комитета по делам территорий билль. Он предусматривал, что когда в Союз будет приниматься штат Небраска, или любая его часть, в конституции нового штата вопрос о рабстве уже будет решен. Проблема, по мнению Дугласа, была в том, чтобы перенести обсуждение вопроса о рабстве изы стен Конгресса в законодательное собрание территории, то есть предоставить его решение самим поселенцам[528]. Это был так называемый принцип «суверенитета скваттеров», который Дуглас и его сторонники пытались представить как наиболее демократичное решение проблемы рабства. На самом деле билль означал отмену всяких границ распространения рабства и фактически уничтожал Миссурийский компромисс 1820 г. При наличии политической власти в стране в руках рабовладельцев нетрудно было понять, как будет решен вопрос о рабстве на новых землях. 23 января 1854 г. Дуглас снова выступил по своему законопроекту и предложил разделить территорию на две части: Канзас и Небраска. При этом, он заявил, что «ограничение рабства, введенное Миссурийским компромиссом, …больше недействительно». Несмотря на споры и дискуссии, развернувшиеся в обществе, 4 марта 1854 г. законопроект был принят в Сенате при голосовании 37 — «за» и 14 — «против». 5 сенаторов не голосовали и 4 отсутствовали.

В нижней палате борьба оказалась более острой. Принятие билля происходило в далеко непарламентской обстановке. Две недели палата днем и ночью продолжала непрерывные заседания, на которых происходили безобразные сцены, по свидетельству очевидцев, превосходившие своей грубостью те, которые в это же время имели место на публичных митингах. Большинство членов палаты представителей с Юга приходили на заседания вооруженными и не останавливались перед угрозами пустить оружие в ход. Скандальные стычки снова происходят и в сенате. Сенатор от Джорджии Тумбс набросился с кулаками на сенатора от Теннеси Белла, когда тот стал высказываться против отмены Миссурийского компромисса. Неоднократно были случаи, когда наиболее воинственных конгрессменов с Юга приходилось брать под стражу вопреки их депутатской неприкосновенности[529].

22 мая законопроект Дугласа был принят палатой 113 голосами против 110. Это было торжеством южан. Митинги, демонстрации протеста, многочисленные петиции в конгресс стали на Севере обычным явлением. Нередко их участники вздергивали на виселице изображение С. Дугласа. На Севере Дугласа ненавидели так сильно, что сравнивали его поведение с предательством Бенедикта Арнольда. Страна, по определению современников, оказалась на грани гражданской войны. Тем временем, еще до принятия билля Канзас-Небраска на территорию Канзаса стали переселяться рабовладельцы из Миссури. После принятия билля сюда хлынул поток свободных поселенцев[530].