Великата китайска зоологическа градина

Зад водопада беше някак по-тихо, единствения звук бе постоянният грохот на водата. Дълга скална стена продължаваше на юг, скрита зад каскадата. Тук беше по-плитко, водата стигаше само до кръста.

– Всички да се размърдат – извика Джонсън и продължи решително напред с пистолет в ръка. — Не можем да спираме.

Газеха зад водопада, скрита зад водната завеса.

Хамиш вървеше отпред със Си Джей и Джонсън. Той беше ходил в Афганистан и Ирак и бе виждал доста смахнати неща в онези адски дупки, но тук, в тази зоологическа градина, все още се опитваше да осъзнае всичко ставащо.

През целия им път зад водопада ги следваха блатни дракони – следваха ги по петите и от време на време ги стряскаха, като подаваха глави през водната завеса.

Но не нападаха. Звуковите щитове на часовниците все още си вършеха работата.

Хамиш си помисли, че блатните дракони са най-грозни от всички, които бе видял досега. Може би причината бе просто в цвета. Жълтодрехите, пурпурните и червено гърдите имаха някакъв стил с ярките си цветове. Тези масленозелени дракони с техните по-тъпи муцуни и кожа на петна изглеждаха като противни чудовища. Начинът, по който се спотайваха във водата, също не помагаше за подобряване на впечатлението.

Хамиш си спомни зеления грозник, който се бе появил изневиделица в Люпилния център и бе нападнал червеногърдия принц, и каза на Го-Го:

–           Тези дракони изглеждат различно от другите.

–           Защото са различни – отвърна Го-Го. – Блатните дракони са първите резултати от биоинженерната програма.

–           От кое? – попита Улф. Той не беше виждал Люпилния център.

– Програмата за развъждане на крокодили каза Си Джей.

– Шефовете искаха повече дракони и затова използваха женски соленоводни крокодили като приемници

на оплодени драконови яйца – обясни Го-Го. Програмата в крайна сметка успя да произведе много „чисти дракони, предимно червеногърди, жълтодрехи и източни сиви, но в началото, докато биоинженерите се мъчеха да намерят правилната генетична матрица, се получи неочакван тип дракони – тези, които наричаме блатни.

–           Значи блатните дракони не са се появили от яйцата в първоначалното гнездо, така ли? – попита Хамиш.

–           Точно така – потвърди Го-Го. – Те са съвсем нови, изцяло дело на човешка ръка. Изкуствено създаден дракон, на практика девет части дракон и една част крокодил, получен тук, във Великата драконова зоологическа градина.

–           Което е и причината да се различават толкова от останалите – каза Хамиш.

–           Именно.

–           Бяхме във вашия Люпилен център – каза Си Джей. – Не бих го нарекла най-приятното място на света.

–           Определено не е. Както можете да си представите, драконовите яйца са много по-големи от крокодилските. Раждането на дракон убива крокодила приемник.

–           Какво! – възкликна Хамиш. – Нима убивате крокодила майка, за да получите драконово яйце?

–           Родилният канал на женския крокодил не е достатъчно широк за яйцето на дракон, така че се прави секцио. За съжаление операцията е фатална за майката. Много добре знам, че е безсърдечно и жестоко, но за шефовете ми това е приемлива жертва за създаването на този изумителен зоопарк,