Krieg der Klone [Old Man's War + Questions for a Soldier de]

Ich hätte nicht überraschter reagiert, wenn Keegan gesagt hätte: Newman meint, Sie sollten die Hauptrolle in der diesjährigen Armeeaufführung vom Schwanensee spielen. Keegan bemerkte meinen Gesichtsausdruck und grinste. »Ja, ich weiß, was Sie jetzt denken. Newman hat das beste Pokergesicht der gesamten KVA, und das ist der Grund, warum er diesen Job macht. Was meinen Sie, Corporal? Haben Sie sich diese Auszeichnung verdient?«

»Bei allem Respekt … nein, General«, sagte ich. »Wir sind abgestürzt, und außer mir hat niemand überlebt. Das kann ich mir kaum als Verdienst anrechnen. Und dass wir es bis zur Planetenoberfläche geschafft haben, war ausschließlich die hervorragende Leistung meiner Pilotin Fiona Eaton.«

»Pilotin Eaton wurde bereits posthum ausgezeichnet, Corporal«, sagte General Keegan. »Für sie dürfte es nur ein schwacher Trost sein, aber der KVA ist es sehr wichtig, dass solche Leistungen gebührend gewürdigt werden. Und trotz Ihrer Bescheidenheit werden auch Sie eine Auszeichnung bekommen, Corporal. Andere haben die Schlacht von Coral ebenfalls überlebt, aber das war pures Glück. Sie haben in einer kritischen Situation die Initiative ergriffen. Und Sie haben schon zuvor Ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, mit dem eigenen Kopf zu denken. Die Feuertechnik im Kampf gegen die Consu. Wie Sie während der Ausbildung Ihre Kompanie geführt haben. Master Sergeant Ruiz hat ein ausdrückliches Lob ausgesprochen, wie Sie während des abschließenden Ausbildungsmanövers die BrainPals eingesetzt haben. Ich habe zusammen mit diesem Mistkerl gedient, Corporal. Ruiz würde nicht einmal seine Mutter dafür loben, dass sie ihn auf die Welt gebracht hat, falls Sie verstehen, was ich damit meine.«

»Ich glaube, ich verstehe es, General«, sagte ich.

»Das habe ich mir gedacht. Also bekommen Sie einen Bronzenen Stern, mein Junge. Herzlichen Glückwunsch.«

»Danke, General.«

»Aber ich habe Sie aus einem ganz anderen Grund herbestellt«, fuhr Keegan fort und deutete auf den Tisch. »Ich glaube nicht, dass Sie General Szilard kennen, der unsere Spezialeinheit befehligt. Nein, Sie müssen nicht schon wieder salutieren.«

»General«, sagte ich und nickte wenigstens in seine Richtung.

»Corporal«, sagte Szilard. »Sagen Sie mir, was Sie über die Lage im Coral-System gehört haben.«

»Nicht sehr viel. Nur was ich aus Gesprächen mit Freunden erfahren habe.«

»Tatsächlich«, erwiderte Szilard ironisch. »Ich hätte gedacht, dass der mit Ihnen befreundete Gefreite Wilson Ihnen inzwischen einen umfassenden Bericht abgeliefert hat.«

Mir wurde klar, dass ich mein Pokergesicht, das noch nie sehr überzeugend gewirkt hatte, in letzter Zeit völlig vergessen konnte.

»Ja, natürlich wissen wir über den Gefreiten Wilson Bescheid«, sagte Szilard. »Vielleicht sollten Sie ihm sagen, dass seine Schnüffelaktionen längst nicht so unauffällig sind, wie er glaubt.«

»Harry wird überrascht sein, wenn er das hört«, sagte ich.

»Sicher«, sagte Szilard. »Genauso zweifle ich nicht daran, dass er Sie bereits über die Natur der Soldaten der Spezialeinheit in Kenntnis gesetzt hat. Übrigens ist das kein Staatsgeheimnis, auch wenn wir in der allgemeinen Datenbank keine Informationen zur Verfügung stellen. Wir verbringen die meiste Zeit mit Missionen, die strikteste Geheimhaltung erfordern. Es gibt nur wenige Gelegenheiten, bei denen wir mit Leuten wie Ihnen in Kontakt kommen. Außerdem verspüren wir nur wenig Neigung dazu.«

»General Szilard und die Spezialeinheit übernehmen die Führung bei unserem geplanten Gegenangriff auf die Rraey-Streitkräfte im Coral-System«, sagte General Keegan. »Während wir das Ziel verfolgen, den Planeten zurückzuerobern, sehen wir unsere Hauptaufgabe darin, ihren Tachyonendetektor zu isolieren und ihn außer Funktion zu setzen. Wir wollen ihn nicht zerstören, nur wenn es nicht anders geht.« Keegan deutete auf einen ernst dreinblickenden Mann neben Newman. »Colonel Golden glaubt zu wissen, wo er sich befindet. Colonel.«

»Ich werde mich kurz fassen, Corporal«, sagte Golden. »Unsere Fernerkundung vor dem ersten Angriff auf Coral ergab, dass die Rraey mehrere kleine Satelliten in Umlaufbahnen um den Planeten gebracht haben. Zuerst dachten wir, es wären Spionagesatelliten, die den Rraey Erkenntnisse über die Bewegungen von Kolonialen und Soldaten auf dem Planeten verschaffen sollen, aber nun glauben wir, dass es sich um ein System handelt, das der Messung von Tachyonenmustern dient. Wir glauben, dass die Kontrollstation, die die Satellitendaten auswertet, auf dem Planeten steht, dass sie mit der ersten Angriffswelle auf die Oberfläche gebracht wurde.«

»Wir vermuten die Station auf dem Planeten, weil das der sicherste Standort wäre«, sagte General Szilard. »Wenn sie sich an Bord eines Raumschiffs befinden würde, besteht die Gefahr, dass sie◦– vielleicht nur zufällig◦– von einer angreifenden KVA-Einheit zerstört wird. Und wie Sie wissen, kam kein Schiff außer Ihrem Shuttle auch nur in die Nähe der Oberfläche von Coral. Die Wahrscheinlichkeit spricht für einen Standort auf dem Planeten.«