Фиктивный отбор

— Плохо, — вполголоса проговорила Оливия.

— Сама Богиня будто говорит, что фаворитке не место в Волчьих Клыках, — фыркнула Марджи.

— Но теперь-то она здесь точно задержится, ведь не может же альфа выставить ее вон, пока она болеет, — заметила Рисса. Остальные амари понимающе переглянулись.

Я вспомнила, какое отчаяние сквозило в голосе фаворитки, когда она просила альфу не отсылать ее прочь. Могло ли это подтолкнуть ее к тому, чтобы добровольно принять яд?..

Я поежилась, представив, до какого безумства способна довести леди Райлу страсть к альфе. Как она, должно быть, ненавидит всех амари, посягающих на его внимание…

— Лири, а вы где были вчера? Расскажи нам скорее о свидании с альфой, — посмотрела на меня Марджи, чуть прищурившись. — Поговаривают, вы вернулись за полночь, — ревниво добавила она.

От необходимости отвечать меня избавило появление госпожи Мод и лорда Ричарда, казначея замка.

— Амари, прекрасно, что все вы здесь, — обвела нас взглядом распорядительница. Казначей слегка склонил голову, приветствуя всех сразу и никого в отдельности.

— Что-то случилось? — Марджи даже чуть привстала с кресла.

— Всевидящая Богиня, откуда такие мысли, амари? — сухо отозвалась распорядительница. — Я пришла сказать, что через два дня у альфы Ардвальда и советника Гервальда день рождения. По этому поводу в замке будет устроен торжественный ужин.

— Приедут гости? — деловито уточнила Рисса.

— Нет, амари, это будет лишь ужин для узкого круга. И если вы хотите подготовить альфе Ардвальду и советнику подарки, то самое время задуматься об этом. Мы с лордом Ричардом посовещались и решили, что можно съездить сегодня в Вольфгрейд и купить то, что вам необходимо.

Оливия захлопала в ладоши, Рисса радостно вскрикнула, а остальные амари заулыбались.

— Ничего дорогого, — веско сказал казначей, остановив взгляд холодных голубых глаз на мне. — Не забывайте о сдержанности и скромности. Маленькие знаки внимания, не более того. — Мне стало неуютно под его взглядом, в глубине которого, казалось, застыл лед.

После сказанного казначей раздал каждой амари по звякнувшему монетами мешочку. Когда очередь дошла до Фионы, у той дрогнула рука, и мешочек тяжело упал на пол. Марджи, не сдержавшись, фыркнула.

Я обрадовалась. Не монетам, а поездке. Мне хотелось навестить Храм Луны и проведать скальда Северина. Не терпелось спросить его, знаком ли он с моим отцом.

— Будьте готовы через три четверти часа, амари, — сказала госпожа Мод, после чего посмотрела на меня: — Амари Лирилия, в Волчьи Клыки вернулся мастер Хайгель. Он привез приветы от ваших родных и письмо. — Госпожа Мод протянула мне плотный конверт.

Во рту пересохло, а сердце отчаянно забилось. Я приняла письмо, поблагодарив распорядительницу. Мне хотелось прочитать его в одиночестве, поэтому, когда госпожа Мод и казначей ушли, я зашла в свою комнату, чтобы надеть теплый плащ, и поспешила в замковый сад. Там я уединилась в маленькой беседке, окруженной кустами луноцветов. И хотя было довольно прохладно — зима полностью вступила в свои права — меня грела мысль о том, что я получила весточку от родных.