Опалённая

Вот и сейчас, забыв об обидах, ее рука потянулась в сторону мужчины, обладавшего над ней какой-то мистической силой. Но постель там оказалась холодной. Галатея приоткрыла один глаз. Толком не выспавшаяся, она едва могла что-то разглядеть через мутную пелену, но то, что Сэрраса рядом не было, девушка заметила сразу. Сперва она разочарованно прорычала, а затем, все вспомнив, резко вскочила с кровати и подбежала к окну. Голова у нее закружилась от внезапной смены плоскости, но, уперевшись руками в стекло, принцесса устояла.

За дворцовыми воротами уже собралось немало народу. Все воодушевленно шумели и были готовы встречать нового короля. Глянув на часы, Галатея поняла, что опоздала на первый этап церемонии. Скинув с себя вчерашнее платье, она открыла шкаф и стала перебирать вещи, в надежде найти что-то подходящее ей по размеру и стилю, но вдруг среди прочего девушка заметила костюм для верховой езды. Конечно, на церемонию коронации уместнее было бы надеть платье, но что-то подсказывало ей, что лучше надеть то, в чем было бы удобно бегать и, в случае чего, драться. Именно этот костюм приятного бежевого оттенка в паре с коричневыми ботфортами Галатея и примерила. Поглядев на себя в зеркало, девушка не без удовольствия отметила, что ее стройные длинные ноги с бугорком мышц в обтягивающих брюках выглядят еще более соблазнительно, чем в платье. Ей не хватало только конного хлыста для полного образа.

Принцесса постучала в двери комнаты Нулары, но ей не открыли. Очевидно, девушка уже отправилась на церемонию. По коридорам носились слуги, погрязшие в хлопоты в самый важный для Мумдалла день. Преградив путь одному из лакеев, совсем еще мальчишке, Галатея потребовала, чтобы ее провели в тронный зал. Несколько секунд паренек как-то ошалело смотрел на нее, одновременно с удивлением и с восторгом.

— Да, к-конечно, я вас проведу, — ответил он робко.

У парадных дверей уже скопилось куча придворных. При виде Галатеи они удивленно расступались, а некоторые женщины даже надменно хихикали, оценивая ее наряд, но за этим смехом скрывалась также черная зависть.

Кое-как принцессе удалось пробраться в сам тронный зал. Она пыталась выловить взглядом хоть одно знакомое лицо и, наконец, среди всеобщей мишуры ей удалось уловить знакомый изумрудный блеск. Фамильная серьга клана Гре-Реус. Ральф и Нулара стояли в углу зала и выглядели слегка потерянными. Особенно девушка. Не привыкшая к такого рода сборищам, она, открыв рот, рассматривала наряды других людей. Ральф же стоял смирно и даже с повязкой на глазу выглядел более благородно, чем большинство присутствовавших. Его волосы отсвечивали золотом в свете солнца, пускавшего свои лучи сквозь высокие окна. Нулара хоть и была миленькой, но на фоне герцога казалась слишком обычной.

Галатее пришлось потрудиться, чтобы подобраться к ним. При виде принцессы Ральф удивленно приоткрыл рот, провел взглядом от головы до пят, а затем как-то неуверенно улыбнулся. Нулара-же вообще не обратила внимания на странный наряд подруги. Девушка тут же схватила Галатею за руку и потянула за собой чуть в сторону.