La rédemption de Christophe Colomb [Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus - fr]

Cristoforo s’adossa dans son fauteuil et laissa le père Pérez et le père Antonio poursuivre leur analyse du message de la cour. Il avait entendu ce qu’il voulait entendre lorsque le père Pérez avait dit : « Naturellement, la reine se tient derrière tout cela ; croyez-vous, après toutes ces années, qu’elle permettrait de vous envoyer un message sans avoir vérifié qu’elle en approuvait les termes ? Cette missive évoque la possibilité de réexaminer votre demande à un moment "plus propice". C’est le genre de déclaration qu’un monarque ne fait pas à la légère : il n’a pas le temps de se laisser harceler par des gens dont les requêtes sont déjà quasiment closes. La reine vous invite à la harceler : par conséquent, votre affaire n’est pas close. »

L’affaire n’était pas close. Il le regrettait presque ; il regrettait presque que Dieu n’ait pas choisi quelqu’un d’autre.

Puis, d’un haussement d’épaules, il chassa ces réflexcoute

ions et laissa son esprit vagabonder tandis que les franciscains débattaient des diverses éventualités. Peu importaient désormais les raisonnements ; le seul élément qui comptait à ses yeux, c’était que Dieu, le Christ et la colombe du Saint-Esprit lui soient apparus sur la plage et lui aient commandé de naviguer vers l’ouest. Quant aux autres arguments… ils devaient être fondés, sans quoi Dieu ne lui aurait pas ordonné de se diriger vers l’occident. Mais ils ne le concernaient pas. Il était résolu à naviguer vers l’ouest à cause… à cause de Dieu, oui. Et pourquoi ? Pourquoi le Christ avait-Il pris une telle place dans sa vie ? Les autres – même les hommes d’Église – n’altéraient pas autant que lui le cours de leur existence ; ils suivaient leurs ambitions personnelles, ils faisaient carrière, ils prévoyaient leur avenir. Et, curieusement, Dieu semblait davantage sourire à ceux qui ne se souciaient guère de Lui, en tout cas moins que Cristoforo.

— Pourquoi donc est-ce si important pour moi ?

Son regard était fixé sur le mur d’en face mais il ne voyait pas le crucifix qui y était accroché : un souvenir lui était soudain revenu à l’esprit. L’image de sa mère tapie derrière une table, en train de lui murmurer des mots à l’oreille pendant que quelqu’un criait au loin. D’où venait ce souvenir ? Pourquoi maintenant ?

— J’avais une mère ; Diego, le pauvre, n’en a pas ; ni de père d’ailleurs, en vérité. Il m’écrit qu’il est las de vivre à La Râbida. Mais qu’y puis-je ? Si ma mission est couronnée de succès, sa fortune sera faite, il sera le fils d’un homme illustre et deviendra donc un personnage illustre à son tour ; et, si j’échoue, qu’il ait au moins une bonne éducation, ce que nul ne peut lui fournir mieux que ces bons prêtres de saint François. Rien de ce qu’il pourrait apprendre à Salamanque – ou toute autre ville où j’irai quémander auprès d’un roi ou d’une reine – ne le préparerait à l’existence qu’il mènera probablement.

Glissant peu à peu vers le sommeil, Cristoforo prit néanmoins conscience que sous le crucifix se tenait une jeune négresse vêtue d’habits simples mais aux couleurs vives, qui le regardait fixement. Elle n’était pas là en chair et en os, manifestement, puisqu’il distinguait le crucifix derrière elle. Elle devait être très grande car la croix était placée assez haut sur le mur. Qu’ai-je donc à rêver de négresses ? se demanda Cristoforo. Et d’abord, je ne rêve pas puisque je ne suis pas endormi. J’entends toujours le père Pérez et le père Antonio discuter entre eux. À propos de l’idée du père Pérez d’aller en personne voir la reine. Tiens, voilà une bonne idée. Pourquoi cette fille me dévisage-t-elle ainsi ?

Est-ce une vision ? songea-t-il distraitement. Elle n’est pas aussi nette que celle de la plage. Et il ne s’agit pas de Dieu, assurément. La vision d’une femme noire pourrait-elle être l’œuvre de Satan ? Est-ce cela que je vois : une créature de Satan ?