Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Неизвестно, почему это случилось и кто она такая?
— Абсолютно неизвестно.
— Когда доберемся туда, попробуем разведать. Вы же не привезли ее с собой?
Я поколебалась:
— Мы выбросили ее из шлюза.
Глаза Винди сузились, она вся напряглась:
— Выбросили из шлюза… что?
— Тело.
Я хотела сказать: «Идея была не моя, это все Алекс, ты же его знаешь», но тут же передумала, ведь она могла передать боссу мои слова.
— Чейз, — сказала Винди, — как вы могли?
— Извини.
— Не вовремя же в вас проснулась совесть.
За окнами темнело: близилась гроза. Похоже, пришло время сменить тему.
— Алекс считает, что там их еще с десяток.
— Трупов?
— Базовых станций.
— Насколько нам известно, шэньцзи построили их немало. — (Люди начали строить базовые станции почти сразу же после того, как покинули родную планету.) — Послушай, Чейз: если он найдет еще одну, может, сначала пустите туда нас? Не станете вламываться первыми?
— На поиски этой станции у него ушло почти два года.
Винди вздохнула, сокрушаясь о несправедливости мира:
— Некоторые посвящали этому всю жизнь и оставались с пустыми руками.
— Алекс хорошо знает свое дело, Винди.
Она встала, подошла к окну и присела на подоконник.
— Вы не требуете ничего взамен? — спросила она.
— Нет. Все бесплатно, — Я протянула ей чип. — Вот координаты и соглашение о передаче всех прав.
— Спасибо. Позабочусь, чтобы ваши заслуги были должным образом отмечены.
— Пожалуйста. Надеюсь, вам пригодится.
Открыв ящик стола, она убрала туда чип:
— Попрошу директора связаться с Алексом. Пусть выразит ему благодарность.
— Было бы неплохо, — заметила я. — Кстати, у меня есть кое-что для тебя.
Я взяла с собой несколько вещей — фрагменты системы жизнеобеспечения, кусок трубы, фильтр, крошечный моторчик. Достав их из портфеля, я подала их Винди. Большинству читателей они покажутся малоинтересными, но я хорошо знала Винди: глаза ее вспыхнули, от напряженности не осталось и следа. Она неуверенно протянула руки, и я вложила предметы ей в ладони.
Винди взяла их, пропуская сквозь себя целые столетия, потом положила на стол и обняла меня:
— Спасибо, Чейз. Ты лучше всех.
— Пожалуйста, — ответила я.
— И все равно я считаю, что вы — грабители могил.
Десять минут спустя она провела меня в офис директора — Луиса Понцио, крайне важной особы. Прямой как стрела, он привык отдавать приказы и относился к себе очень серьезно.
Это был невысокий, узкоглазый и узконосый человек, обладавший невероятной энергией, всегда готовый пожать вам руку и полностью вам довериться. Всем своим видом он будто говорил: «Вы же все понимаете, мы можем доверять друг другу». О его присутствии сразу становилось известно, и все знали, что он склонен поступать по-своему. Все звали его «доктор Понцио», ни в коем случае не «Луи».
Винди рассказала про станцию шэньцзи. Понцио завороженно слушал ее, то и дело улыбаясь. Я мало о нем знала, только то, что он — математик и политический деятель. И в том и в другом не было ничего хорошего: все политики оказывались продажными, а опыт общения с математиками привел меня к вы воду, что их интересуют только секс и числа. Нередко числа стояли на первом месте.
Мы обменялись рукопожатиями и подняли бокалы. Понцио заявил, что его всегда восхищали достижения «Рэйнбоу» и, если он в состоянии чем-то помочь, можно смело к нему обращаться.
Я не раз говорила: сделаешь все как надо — будешь вознагражден. Проведя исследования, Винди смогла точнее установить возраст станции: конец имперской эпохи. Несколько дней спустя она позвонила мне домой, едва сдерживая волнение:
— Похоже, я знаю, кто эта женщина.
Я проснулась поздно и только что вышла из-под душа. Полуодетая, я не стала включать видеосвязь.
— Кто же?
— Лира Кимонити.
— Я должна ее знать?
— Вряд ли. Это первая жена Халифы Торна.
Ага. Торна я знала. Аттила, Богандиль, Торн — одного поля ягода. Именно Торн покончил с Империей, стал единоличным правителем и за четыре года убил миллионы людей, после чего с ним расправилась его же охрана. Он не видел нужды в базовых станциях, расходы на которые истощали казну, и закрыл их все.
— Торн любил затаскивать в постель жен своих подчиненных и офицеров. Лира устроила скандал.
— А-а-а.
— И исчезла.
— Почему ты решила, что женщина на станции — это она?
