Битва за Кавказ

Нужно было срочно, до закрытия навигации, успеть организовать транспортировку большого объема горючего из Баку через Каспийское море.

Эту операцию я решил поручить заместителю наркома Морского флота СССР Белахову, вернувшемуся к этому времени из Владивостока, где он успешно выполнил ответственное поручение, связанное с получением помощи от США по ленд-лизу. Наркомом Морского флота тогда был Ширшов — герой-полярник из группы Папанина, культурный, красивый, обаятельный мужчина. Он согласился с моим решением.

7 августа 1942 г. я вызвал Белахова и вручил ему подготовленное мной и подписанное Сталиным постановление ГКО, согласно которому Белахов назначался „уполномоченным ГКО по морским перевозкам в Астрахани и Гурьеве“.

Рассказав о сложившейся обстановке, я поставил перед ним задачу — любой ценой организовать доставку горючего на фронт из Баку через Гурьев. (Получается, уже 7 августа Микоян предвидел, что в ближайшие дни немцы выйдут к Волге. — Б.С.)».

Поскольку в СССР не было мелководного нефтеналивного флота, пришлось использовать волжские речные баржи. В результате навигация продолжалась до 16 декабря 1942 года. С августа по декабрь через Гурьев было доставлено для нужд фронта почти полмиллиона тонн горючего, а по Красноводской железной дороге — лишь 130 тыс. тонн[191].

Как пишет В. Тике, 23 августа «2-й батальон 13-го полка без боя занял труднодоступный перевал Адзапш, находящийся на высоте 2579 метров. Третий батальон 91-го полка немногим позже захватил обороняемый перевал Санчаро (2592). Второй батальон 13-го полка преследовал небольшие группы противника по долине Псеху и при этом перешел Главный хребет. 25 августа 3-й батальон 91-го полка взял 2726-метровый перевал Алистраху и повернул главные силы на запад, на маршрут 2-го батальона 13-го полка»[192].

26 августа 2-й батальон 13-го полка захватил северную часть растянувшегося вдоль ущелья горного селения Псху, которое горные егеря полковника Вальтера Штеттнера назвали «Глухомань у ручья». В дальнейшем группа Штеттнера фон Грабенхофена заняла перевал 1600 и оказалась в 30 км от Сухуми. Но 31 августа она вынуждена была отступить в «Глухомань» из-за трудностей снабжения. 3 сентября отход был завершен с тяжелыми арьергардными боями. К вечеру 5 сентября потери группы Штеттнера от советских авианалетов составили 16 убитых, 45 раненых, погибло 106 вьючных животных. 8 сентября ей пришлось отступить к перевалам Адзапш, Санчаро и Алистрах[193].

30 августа Швеппенбург попытался форсировать Терек еще до прибытия корпуса Отта. 2 батальона 3-й танковой дивизии захватили плацдарм в районе Ищерской, в 30 км к востоку от Моздока. Но место оказалось неподходящим для наведения понтонного моста, а советские контратаки не давали расширить плацдарм. 31 августа Швеппенбург послал боевую группу Боденхаузена к Червленной, где она на короткое время перерезала железную дорогу из Баку, прежде чем попала под удар поспешно отступавшего 10-го гвардейского стрелкового корпуса[194].