На крючке ярости

— Малыш… — он попытался осторожно отцепить от себя паренька, — Ты… ты, должно быть, ошибся… Я не твой дедушка.

Мальчик весело рассмеялся, не прекращая висеть на нем.

— А чей же тогда? — он поднял голову и, обнаружив на лице собеседника растерянность, сам немного посерьезнел, — Ты устал, да? Ты собирался сегодня уладить что-то… ну, с папой.

— С кем?.. — еще больше обалдел мужчина, — С… э… — он умолк, понимая, что придумать нужные слова попросту не в состоянии. В конце концов, кто бы на его месте не растерялся? Оказывается в незнакомом доме, в объятиях незнакомого ребенка, считающего его своим дедом и говорящего, что он хотел что-то уладить с его отцом… Да кто, черт возьми, вообще отец этого мальчика?! Где его родители, почему он тут один?..

— Так… — мужчина честно попытался взять себя в руки, — Малыш… давай-ка с тобой поиграем в игру. Притворимся, будто дедушка… вдруг все забыл, потому что его… заколдовали, — ничего умнее в голову упорно не лезло, — Скажи мне, например… как твое имя?

— Патри́к! — мальчик гордо выпрямился, наконец, выпуская его из объятий, — Патрик ла Бошер! А ты правда все забыл?

— Похоже, что да… — он потряс головой. Ла Бошер! Что за чертовщина, он даже не помнит людей с таким именем у себя в роду! С другой стороны… не так уж хорошо он этот самый род и знает…

— Ладно, продолжим, — мужчина торопливо улыбнулся, — А папу твоего как зовут?

— Венсен ла Бошер! — отчеканил мальчик и внезапно помрачнел, — Ой, прости… Ты говорил, что после того, как он убил дядю Леона, он недостоин носить твое имя… Тогда он… он просто каторжник Венсен, да?

— Ага… — новость была поразительной, шокировала до кончиков пальцев, и он потихоньку начинал о чем-то догадываться, но догадка эта казалась настолько лишенной оснований, до такой степени дикой, что в ней сначала следовало убедиться, прежде, чем принимать ее за истину. Он глубоко вздохнул и, изо всех сил стараясь сохранять олимпийское спокойствие, осторожно осведомился:

— А я кто такой? Мое имя… ты знаешь?

— Антуан ла Бошер! — Патрик даже грудь выпятил от гордости, широко улыбаясь, — Мой любимый дедушка! Ой, дедушка, что с тобой?

Земля ушла из-под ног. Он ухватился за стену и, бледнея на глазах, неуверенно провел ладонью по лицу. Антуан… Антуан ла Бошер… не может этого быть…

В голове, сменяя друг друга с бешеной скоростью, завертелись мысли. Парадокс, парадокс, один и тот же человек не может быть одновременно в одно и то же время в двух разных местах… Кто-то вмешался в магию Венсена… Мальчик! Тот самый основатель рода, тот, кого Антуан сумел укрыть, спасти от мстительного вораса… И он сам. Господи, ведь ему говорили, не единожды говорили, что он похож на отца Венсена! Даже мать при рождении дала ему его имя… Да и по сию пору он носит его.