Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

У Либертэ выступили слезы, что еще больше разозлило Натанаэля.

– И прекрати реветь!

– Я бы всё что угодно отдала, чтобы никогда с тобой не встречаться! – воскликнула Либертэ. – Пока мы не познакомились, я была обычной девушкой. А ты сделал из меня монстра!

– Это вы с Карминой заварили всю эту кашу! Вы украли эту чертову книгу!

Либертэ отвесила ему пощечину. Эхо звонкого удара прокатилось по всей станции, где больше никого не было. Ошарашенный Натанаэль приложил руку к щеке. Мастерица бросила зонтик и разрыдалась, закрыв ладонями лицо.

– Я тут ни при чём, – проговорила она сквозь слезы. Натанаэль не знал, что делать. Либертэ, конечно, была неправа, но и он хорош. Не следовало говорить всё это в лицо. Он подобрал зонтик, протянул плачущей девушке платок и набрал в легкие воздух.

– Может, пойдем посидим где-нибудь?

Промокшие насквозь, они вошли в кафе, которое Либертэ заприметила чуть раньше. Уютное местечко посещали в основном влюбленные парочки, и никто не удивился, когда сюда зашли девушка и молодой человек, что-то шепчущие друг другу. Хозяйка кафе заговорщицки улыбнулась и пригласила их за столик с горящей свечой.

– Ты отлично выступил тогда на кладбище! – подмигнув, сказала она Натанаэлю, ставя на стол два кофе с аппетитной горой выпечки.

Повернувшись к Либертэ, она добавила:

– Отличный выбор, гражданка! Такая красивая пара! Моя подруга утверждала, что Натанаэль встречается с Карминой, но я-то сразу сказала, что ничего подобного. Жду не дождусь следующего испытания!

Либертэ покраснела, Натанаэль изобразил подобие улыбки.

– Спасибо, гражданка. Можно тебя попросить… Видишь ли, мы с Либертэ хотим побыть одни.

Хозяйка внимательно посмотрела на Либертэ. У нее были заплаканные глаза.

– Всё в порядке, дорогая? – осведомилась она.

– Да, всё хорошо, спасибо! – ответила та глухим голосом. – Просто мой друг опоздал, и я беспокоилась.

– Бедняжка! – умилилась хозяйка. – Да, сейчас такие времена, поневоле будешь переживать.

Она подмигнула молодым людям и задернула красную занавеску. Остальные посетители больше не могли их видеть. Либертэ вернула платок Натанаэлю.

– Когда мы прекратим всем лгать? – спросила она, шмыгнув носом.

Натанаэль подумал о Кармине. Каждый день она доверяла ему всё больше. Лишь сегодня рассказывала об отце. Он же только лгал, хитрил и придумывал то, чего никогда не было.

– Ладно, пора за работу!

Либертэ вытащила из сумки украденный в библиотеке томик, дорожную чернильницу, перья и книгу, которую предстояло расшифровать.

Чтобы придать себе сил, она взяла с блюда улитку с изюмом и стала жадно ее поглощать.

– Я пробовала разные варианты, – сказала она, не переставая жевать, – но ничего не получилось. Думаю, нам надо начать с начала. Вспомнить всё, что знаем о д’Омбревиле. Возможно, мы забыли что-то важное.

– Хорошо, – ответил Натанаэль, взяв перо и бумагу, – давай с начала. Что мы о нем знаем?