Les Habits Noirs Tome I
- Автор: Феваль Поль Анри
- Серия: Les Habits Noirs #1
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Les Habits Noirs Tome I». Краткое содержание книги:
La bande criminelle les «Habits Noirs», dirigée par Lecoq, le bras droit du colonel Bozzo-Corona, le «Maître à tous», organise le vol de la caisse du banquier Bancelle, en 1825, tout en montant une machination compliquée destinée à égarer la justice sur un faux coupable (manoeuvre que les Habits noirs appellent «payer la loi», et qu'ils renouvelleront à chaque épisode). Ce faux coupable est André Maynotte, sur lequel Lecoq satisfait ainsi une ancienne vengeance. André Maynotte est condamné, mais réussit à s'enfuir…
Ce dernier seul, qui avait nom M. Bruneau et que ses deux compagnons traitaient avec un respect craintif, est pour nous une figure nouvelle. Dans les deux porteurs, nous eussions reconnu en premier lieu Similor, ancien maître de danse, avec son chapeau gris et sa redingote de peluche; en seconde ligne le pêcheur Échalot, tournure plus modeste, physionomie plus attachante, que son costume de pharmacien ruiné dotait de je ne sais quelle mélancolique auréole. L’un était le père illégitime, l’autre la mère nourrice du jeune Saladin.
Quant à la femme malade, dès que le brancard eut franchi le seuil de la salle d’attente, le quinquet fumeux placé derrière la grille éclaira le visage charmant d’Edmée Leber; Elle venait de reprendre ses sens, et ce fut la lumière qui lui fit rouvrir les yeux. Son regard étonné tourna autour de la chambre comme si elle eût craint d’y rencontrer quelque effrayant objet, sans doute un souvenir confus de sa vision. Quand son œil tomba sur la figure forte et calme de M. Bruneau, elle tressaillit, puis elle sourit.
– J’ai rêvé… balbutia-t-elle.
Puis, refermant ses yeux, que fatiguait la lampe, elle ajouta:
– Comment se fait-il que vous soyez près de moi?
– Nous allons causer, ma chère demoiselle, répondit M. Bruneau. Tenez-vous en repos.
Il prit les deux mains de la jeune fille dans les siennes et les pressa paternellement.
Similor et Échalot se tenaient, dans un coin du bureau, silencieux et le chapeau à la main. Échalot avait mis sous son bras l’enfant de carton, habitué à dormir dans les positions les plus difficiles. M. Bruneau s’approcha du grillage disant:
– Je retiens le coupé, s’il est libre, madame Lefort; sinon, il faut que vous me trouviez une voiture sur-le-champ.
La buraliste consulta son registre et répondit d’un air aimable en jetant vers Edmée un regard significatif:
– Ça vous gênerait d’avoir avec vous un troisième, monsieur Bruneau? Les gens de Vaujours aiment mieux l’intérieur, et ici nous n’avons rien d’inscrit.
Similor poussa le coude d’Échalot. M. Bruneau vint à eux et leur dit:
– Je n’ai plus besoin de vous.
Ils sortirent aussitôt. Similor passa son bras sous celui d’Échalot, du côté où Saladin n’était pas, et dit:
– La petite marchande de musique aurait bien pu nous donner pour boire. Ah çà! Bibi, est-ce qu’on va bouder longtemps, nous deux?
– Ça dépendra de ta franchise, Amédée, répondit l’ancien pharmacien avec émotion. J’avais mis toutes mes illusions dans ton amitié; s’il faut s’entre-séparer, j’aime mieux qu’on se casse quelque chose: voilà mon idée.
– Des bêtises, Bibi!
– C’est possible! Mais je préfère mieux te voir mort que mauvais cœur!
Similor fit la grimace.
– Bibi, reprit-il d’un ton léger, en fait de quelque chose veux-tu casser une croûte?
– Je n’ai pas faim.
– Arrosée d’un litre de petit hérissé, bien entendu?
– Je n’ai pas soif.
Ce disant, Échalot prit une mine sévère et ajouta:
– Tu n’as pas seulement donné une caresse paternelle à la créature!
– C’est pas des mamours et des singeries qui lui ouvriront l’horizon de l’avenir! répliqua sentencieusement Similor.
Échalot retira l’enfant de dessous son bras et approcha sa petite figure grimaçante et maigriotte des lèvres de son compagnon, qui lui donna un baiser distrait en disant:
– Il est bien mignon tout de même!
– Et à quel métier que tu gagnes de quoi lui ouvrir les portes de l’horizon, Amédée? demanda Échalot avec un soupir.
Amédée retira son bras et prit une pose pleine de fierté.
– Ma vieille, déclama-t-il, je me moquerais pas mal de m’aligner avec toi à n’importe quelle arme ou dans un jeu d’adresse. J’ai déjà eu des raisons aujourd’hui avec un officier de marine, comme quoi nous nous retrouverons postérieurement au champ d’honneur; mais je ne veux pas que tu m’accuses de feignant et de mauvais sujet. Il y a des mystères plein le quartier; ça n’est pas un crime de s’y faufiler dans une position précaire comme la mienne, avec un petit, sans feu ni lieu, et l’ignorance où je suis de ma propre famille. J’ai donc réfléchi comme il suit; je me suis dit: Amédée, tu ne peux pas toujours être à charge, à l’amitié de celui qui t’abrite sous son toit modeste. Faut percer; tu as l’âge voulu. Alors, je pouvais monter une petite affaire comme la tienne, pas vrai, en concurrence? Plutôt mourir que de faire du tort à un ami! J’avais donc le choix entre M. Bruneau, la porte cochère à côté, M. Lecoq, au premier, et les jeunes gens, au quatrième, qu’on entend parler de crimes à travers la cloison. Tous mystères! M. Bruneau m’a dit de repasser. M. Lecoq a pris mon nom sur son grand polisson de registre où nous sommes déjà couchés, toi et moi, je t’en préviens. Que fait-il, cet homme-là? Vas-y voir! Je te parie une chose que ça finira mal. Restait la jeunesse du quatrième. J’y ai pénétré un matin que j’entendais qu’ils voulaient tuer la femme…
– Quelle femme? demanda Échalot tout pantelant de curiosité. Il faut, du reste, renoncer à peindre l’attention passionnée qu’il mettait à écouter la confession de son ami. Saladin le gênait un peu; il essaya, mais en vain, de le mettre dans sa poche.
– Oui, quelle femme? répéta Similor en haussant les épaules comme un devineur de charades qui jette sa langue aux chiens. Dis-le-moi, si tu le sais. Tous mystères. Il y a donc que ça n’est pas beaucoup plus beau chez eux que chez toi! Nonobstant qu’ils fument des cigares de cinq et que ça porte du beau linge. Ils sont trois. Des fils de famille, et pas d’argent, qui s’étaient associés pour bambocher… Et il y en a un, M. Michel, qui commence à vivre à son à part, ayant déniché une affaire ou un trésor, que M. Maurice et M. Etienne n’y voient que du feu. Alors, je n’ai pas osé parler de la femme tout de suite. J’ai dit seulement: je peux rendre des services en cachette, au-dessus du préjugé: ça les a fait rire au prime abord, et aussi que j’ai professé l’art de la danse des salons. Ils rient de tout. Nonobstant, j’ai été accepté. On me payera sur la première affaire.
– Quelle affaire? interrogea encore Échalot qui, de guerre lasse, remit Saladin sous son bras.
– Cherche, Bibi.
– Et que feras-tu chez eux?
– Généralement tout.
– As-tu des gages?
– Tu vas finir! Est-ce que je ressemble à un domestique? On me donnera cent francs sur l’affaire, voilà!
– Mais quelle affaire?
– Fouille! Puisqu’on te dit que c’est des secrets!
Échalot ôta son vieux chapeau de paille pour essuyer d’un revers de manche la sueur de son front.
– Ça explique du moins, pensa-t-il tout haut, l’abandon du petit au berceau et de ton ami, momentanément. Et c’est bien vrai que, dans le quartier, les mystères, ça fourmille… Mais t’a-t-on touché des allusions à la chose de tuer la femme?
– Pas l’ombre!
– L’as-tu entr’aperçue chez eux?
– Je lève la main qu’elle n’y est pas.
– Où est-elle?
– Voilà. C’est les mystères.
– Et qu’as-tu fabriqué dans la maison jusqu’à présent?