Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!
- Автор: Платунова Анна Сергеевна
- Серия: Герцоги в бегах #1
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!». Краткое содержание книги:
Мне страшно начинать новое дело, но в нашем мире у незамужних женщин с детьми выбор невелик. Стать прачкой или портнихой, через год сгорбиться и посадить зрение? Стать гувернанткой? Да кто возьмет меня с ребенком на руках? Все знают, что у Розали никогда не было отца. Моя репутация давно погибла. Значит, придется самой зарабатывать на жизнь!
Ничего, мы справимся! А мужчины, эти подлые двуногие, пусть даже не приближаются…
Но, может быть, найдется тот, кто сумеет отогреть и мое сердце?
ХЭ!
Мы поднялись на четвертый этаж, где располагалась закрытая оранжерея. Я будто очутилась в волшебном лесу, некоторые деревья увидела впервые. Под цветущими лианами нас ждал накрытый стол с фруктами и сладостями.
— Подкрепитесь с дороги, Валерия.
Герцог, конечно, гостеприимный хозяин, но время уходит, а мы так и не выбрали девушку для первого свидания. Отказываться от угощения некрасиво, однако скоро придется намекнуть, что дела стоят на месте.
Я задумчиво оторвала виноградинку от кисти. Незаметный, словно тень, лакей подлил мне вина, от него уже чуть-чуть кружилась голова.
— Вы заскучали, Валерия? Чем мне вас развлечь?
Я выпрямилась и улыбнулась.
— Нет-нет, я вовсе не скучаю!
«Еще не хватало в глазах работодателя выглядеть унылой занудой! О чем мне его спросить? Какую тему придумать?»
— В прошлый раз вы обещали рассказать историю про герцога Ви’Лара. Герцога-мага, — вспомнила я наш последний разговор.
Эрьяр улыбнулся, глядя мне в глаза. Все-таки герцог был невероятно красив, я с трудом отвела взгляд.
— Я помню про обещание. История действительно интересная. Впрочем, у любого знатного рода есть свои тайны, свои скелеты в шкафу. — Уголки его губ снова дрогнули. — Свои кладовые с латами поверженных врагов. Начну с того, что доподлинно неизвестно, действительно ли старый пройдоха мертв.
— Как это? — не поняла я.
— Очень просто. Он проделывал трюк с похоронами уже дважды, но жил так долго, что память о прошлых случаях успела стереться.
— Но зачем ему это нужно?
— Зачем хищнику притворяться мертвым? — ответил герцог вопросом на вопрос.
Драконам, верно, лучше знать.
— Для того, чтобы испуганные зайчишки вылезли из норы? — предположила я.
— Очень проницательно, Валерия. Или для того, чтобы враги пришли пнуть труп, а он бы тогда вцепился им в глотку, — сказал дракон довольно жестко. — На своем длинном веку герцог обзавелся многими врагами.
— Похоже, он не очень приятный человек…
— И ко всему прочему вовсе не герцог.
Глаза дракона сверкнули желтым пламенем — наверное, для пущего эффекта.
— Вам нравится дразнить меня? — Я с любопытством подалась вперед. — Герцог Ви’Лар не герцог? Как интересно. А кто же?
— Это длинная история. Вы не торопитесь?
Вот чего у господина Эрьяра было не отнять, так это способности создавать интригу. Я поняла, что никуда не уеду, пока не узнаю всю правду про загадочного герцога-негерцога.
— Не тороплюсь.
— Я очень рад. Угощайтесь, прошу вас.
Он подложил в мою тарелку несколько прозрачных от спелости ломтиков груши.
— Итак, давным-давно, лет двести тому назад, а возможно, и больше, у главы рода Ви’Лар появился бастард. Несмотря на то, что у герцога были законные наследники, он взял мальчишку в дом и воспитал как сына. А когда у юного Сеймура обнаружились способности к магии, отец отправил его учиться в академию Кристалл. Сеймур вернулся в имение спустя пять лет и сделался управляющим. На большее незаконный отпрыск не мог рассчитывать. Но…
Дракон так произнес это «но», что у меня по всему телу побежали мурашки.
— Герцог умер от старости, а на род обрушились несчастья. Несчастные случаи. Сначала утонул старший сын. Через несколько лет под копытами коня погиб младший. Вдовы и малолетние дети остались на попечении управляющего.
— А эти несчастья… действительно случайность?
Дракон пристально посмотрел на меня.
— Так как между ними прошли годы, их не связали между собой. Либо это случайность, либо… кто-то умеет ждать. Когда хочешь добиться цели всей своей жизни, нужно набраться терпения, осторожности и продвигаться вперед маленькими шагами.
Герцог Ви’Эс произнес это так, будто ему самому было не впервой следовать этому правилу.
— Но ведь дети должны были вырасти?
— Конечно. Две девочки и мальчик. До совершеннолетия дожил только юноша. Несчастные случаи. Заговорили про родовое проклятие. Нередкое явление в высшем свете…
— И никому не пришло в голову, что это дело рук мага-бастарда?
— Если кому-то и приходило, они предпочитали молчать. Никому не хотелось заполучить могущественного врага. Так и самому недолго стать жертвой несчастного случая. Легче признать, что проклятие существует.
Меня пробирала дрожь.
— И что же тот юноша?
— Женился. Родился наследник. И… Догадаетесь?
— Управляющий снова стал опекуном младенца?
— Да. И на тот момент никто не вспоминал о том, что он управляющий. Обращались как к герцогу. Но все равно, если законных наследников не останется, король конфискует герцогство в пользу короны.
— И это продолжалось на протяжении десятков лет? Сотен? Он позволял наследнику вырасти, завести потомство и тогда… Безжалостно расправлялся? Но почему они не боролись? Ничего не пытались сделать?