Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!
- Автор: Платунова Анна Сергеевна
- Серия: Герцоги в бегах #1
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!». Краткое содержание книги:
Мне страшно начинать новое дело, но в нашем мире у незамужних женщин с детьми выбор невелик. Стать прачкой или портнихой, через год сгорбиться и посадить зрение? Стать гувернанткой? Да кто возьмет меня с ребенком на руках? Все знают, что у Розали никогда не было отца. Моя репутация давно погибла. Значит, придется самой зарабатывать на жизнь!
Ничего, мы справимся! А мужчины, эти подлые двуногие, пусть даже не приближаются…
Но, может быть, найдется тот, кто сумеет отогреть и мое сердце?
ХЭ!
— Мистер Кноп сказал, что пригласил на свидание нянечку.
Вот так мистер Кноп, обошелся и без моей помощи.
— И что же наша мадам Пирип?
— Сказала, что подумает, — проворчала Рози. Она злилась. — И тебе бы не мешало подумать!
— Розали, как ты разговариваешь с мамой? — удивилась я.
И расстроилась, чего уж. Мы ни разу не ссорились с воробушком, на душе заскребли кошки. Но ведь я не на свидание, а по делам, только и всего!
— Розали, ты еще слишком маленькая, чтобы рассуждать о таких вещах, — сказала я твердо. — Поймешь, когда вырастешь.
Я хаотично перебирала платья, наконец, не глядя, выхватила одно из них, шелковое, летнее, не носила его сто лет. Вернее, почти шесть. Хотела перешить для Розали, да не успела. Его и надену.
— Иди в свою комнату, Рози! — строго наказала я.
— Я знаю, куда ты поедешь! — крикнула Розали, хлюпая носом. — К герцогу-дракону! Он мне не нравится! А дядя Бран тебя любит!
— Глупости! — отрезала я. — Ты просто не понимаешь вещей, о которых говоришь! Никто никого не любит. Вернее, не так: я люблю тебя, Рози. Люблю больше жизни. Но мы семья. А дядя Бран — просто друг. И герцог — просто друг.
Из глаз Рози брызнули слезы, она топнула ногой, но больше ничего не сказала и убежала, захлопнув дверь в спальню.
*** 22 ***
Я задержалась в коридоре у комнаты дочери, взялась за ручку, но… вздохнув, отступила. Рози иногда бывает упрямой. Надо дать ей время остыть, вернусь через пару часов, и мы все обсудим.
Грозовой Пик стоял на холме, его было заметно из любой точки города. Он будто парил на облаке и наблюдал за каждым жителем. Выглядел замок довольно зловеще: серые неприступные стены, сторожевые башенки, бойницы. Настоящая пещера дракона.
Четверка лошадей споро продвигалась вперед, копыта слаженно стучали по гладким камням мостовой: в Грозовой Пик вела отдельная дорога. Через четверть часа экипаж подъехал к высоким воротам, которые немедленно распахнулись навстречу.
Карета герцога остановилась посреди широкого двора величиной с ратушную площадь. Пока мы ехали, я успела вообразить мрачное жилище дракона, двор, усыпанный костями и обуглившимися доспехами. Спасибо, Рози, твои сказки очень помогли!
А на деле самым мрачным в Грозовом Пике оказалось его название. Мраморные плиты, которыми был выложен двор, блестели, будто их оттирали мылом, в центре бил фонтан, колонны портика украшали ленты и зеленые ветви.
— Валерия, позвольте вашу руку.
Герцог появился будто из ниоткуда, шагнул из тени. Он, как всегда, выглядел безукоризненно: темно-серый костюм без единой складки идеально подчеркивал широкие плечи и узкие бедра. Голос дракона снова заставил меня оцепенеть. Без раздумий я вложила пальцы в протянутую ладонь.
— Вы… гипнотизируете меня? — спросила я шепотом.
— Простите, Валерия, это не нарочно, я изо всех сил сдерживаю природу, чтобы мои слова ни в коем случае не звучали как приказ. Вы вольны в своем выборе. Так позволите помочь?
— Да-да, конечно.
Глупо было бы вырвать руку, а потом гордо и независимо растянуться у ног герцога, свалившись со ступенек.
Эрьяр Ви’Эс предложил опереться на его локоть и молча повел за собой в дом. Конечно, ведь не говорить о делах на ходу. Отведет меня в кабинет, где мы сядем за стол и обсудим соискательниц.
«Нужно обратить его внимание на Марту, — думала я в смятении. — Она скромная, тихая…»
— Валерия, вы не против, если мы немного прогуляемся, я покажу вам дом, — мягко спросил герцог, притушив, насколько это было возможно, властные нотки в своем голосе.
Громаду замка, высившуюся передо мной, назвать домом можно только с огромной натяжкой. А герцог скромен… Но я все равно растерялась.
— Разве мы не посмотрим анкеты?
— Конечно. Чуть позже.
Он повел меня за собой по широкой лестнице, сложенной из светлого мрамора. Замок казался пустым, но только казался. Вот герцог приподнял руку — и немедленно появился слуга с двумя бокалами, наполненными вином. Поклонился и снова оставил нас наедине.
— Я неплохо их обучил, — улыбнулся герцог в ответ на мой изумленный взгляд. — Хорошие слуги должны быть нигде и повсюду.
Мы прогулялись по галерее мимо портретов в деревянных рамах, некоторые потемнели от времени. Я пила вино маленькими глотками и слушала рассказ герцога о его предках. Мы посетили оружейную комнату, где на стенах висели старинные мечи, на постаментах лежали кинжалы, по углам стояли манекены, наряженные в помятые латы.
— Музей славы? — пошутила я, вспомнив свои фантазии о грудах костей, но неожиданно угадала.
— Да, когда-то мои предки победили владельцев этого оружия в честном бою.