Клятва золотого дракона [litres]

Илидор, наверное, мог бы взлететь туда, в невидимую высоту, и увидеть, откуда берутся серые хлопья, но, даже вырази дракон такое желание, гномы, пожалуй, повисли бы на нем гроздьями и не позволили оторваться от земли. Никак нельзя было отойти друг от друга, потерять друг друга из виду в этом безмолвном царстве серого пепла, падающего на мертвый город с бесконечной высоты. Нельзя отойти дальше, чем на шаг: стоит лишь на миг утратить ощущение тепла другого живого существа – тут же вокруг останется один только заброшенный город и пепел – не теплые и не холодные, никакие, мёртвые. Нельзя подниматься вверх, нельзя видеть, что происходит там, наверху – только оторвись от земли, попробуй узнать, что там, в этом провале черноты над мертвым городом – сам не заметишь, как станешь его частью, и не поможет тебе твоя удача и шальная звезда, хранящая золотых драконов. Станешь ближе к бесконечно высокому куполу, хотя бы на полшага ближе – и он затянет тебя, размоет в себе, неумолимо и быстро, без единого звука, без возможности вырваться, затянет, растворит и потом высыпет на мертвый город невесомую золотистую пыль.

Казалось, пепел сыпется с невидимо-высокого свода многие десятки лет без остановки, как снег в человеческих сказках про вечную зиму, но тогда город давно бы уже завалило полностью, и никто не смог бы различить даже следа его под слоем серого пепла.

Даже говорить тут было страшно, но и не говорить нельзя.

– Мне это место не нравится, – проговорил Йоринг чуть слышно. – Можно обойти?

Илидор какое-то время стоял, полуприкрыв потускневшие глаза, прислушивался к горам. Он слышал, как течет лава где-то на западе отсюда и, кстати, продолжает тонким потоком впадать в эту самую речку, находя себе путь под давно застывшим слоем. Слышал воду на юге, большие залежи железа на юго-западе, он слышал полудрагоценные камни, еще воду, еще лаву, еще камни… он совсем ничего не слыхал сверху, снизу и вокруг города, как будто его обнимали чьи-то невидимые ладони, глушащие все звуки.

– Можно обойти, – в конце концов согласился дракон, довольно неохотно: пусть городок выглядит жутковато, но ведь еще и интересно, потому очень хочется хотя бы пройтись по нему! – Полдня пути назад и дальше огромный крюк на восток. Но если решим покинуть это направление и не возвращаться на него, тогда уклонение на восток…

– Тогда это будет путь через Грот Нетопырей и дальше на север, к А-Рао, – пошуршав картами, быстро сказала Иган.

Конечно, она без всяких карт это знала, и Йоринг что-то заподозрил, смотрел на неё, нехорошо прищурившись.

– А-Рао – одно из возможных направлений поисков, – зачем-то напомнил один из воинов, рыжий здоровяк с огромными залысинами на лбу.

– А за этим городком – путь на Масдулаг, – закончила Иган.

Гномы помолчали, переваривая.

– Как думаешь? – спросил Йоринг Илидора.

Тот обезоруживающе улыбнулся: