Жена по контракту

Лютый как будто считывает мое настроение. Он садится за стол рядом с детьми и, добавив в голос немного грозных ноток, строго спрашивает:

— Кто это тут плохо завтракает?

— Невкусно, — морщит нос Леся.

— Да, невкусно! — мгновенно копирует сестру Тимур, бросая ложку в тарелке, — Может лучше блинчиков, мам?

Ставлю перед Костей тарелку и он качает головой:

— Сдается мне, зайцы, что-то вы недоговариваете. Пахнет очень вкусно, — он берет ложку в руку, нарочито осторожно отправляет немного каши в рот.

— Ого! — тут же удивленно охает он, — Вот это да! Сразу силы прибавились и я вырос на целых два сантиметра!

— Папа, ты не можешь расти, ты же и так большой, — хихикает Леся весело.

— Вырос же! Посмотри, ты еще меньше стала! Сейчас кашу доем и ты совсем крохотной станешь, — уверяет серьезно Костя.

— Не может быть! — расстроенно охает девочка.

— Скорее хватай ложку и ешь, а то я тебя опережу и ка-ак вырасту большим и сильным! — пугает малышку Лютый, специально быстро запихивая в рот следующую ложку каши.

— А я, я тозе хочу выласти!! — спохватившись, Тимур хватает ложку и принимается быстро есть кашу.

Леся не отстает от него, не упуская из внимания папу и следя, чтобы он не обгонял и ни в коем случае не успел вырасти быстрее. На губах невольно возникает улыбка и я облегченно выдыхаю.

— Не торопитесь вы, подавитесь же. Смотрите, папа очень медленно ест.

— Спасибо большое, мамочка, — благодарит Тим, выбираясь из-за стола.

Леся тоже заканчивает завтрак и бежит следом за Тимуром.

— Леся, — строго окликает Лютый.

— Что, папа? — малышка оборачивается и смотрит на него с любовью и обожанием.

— Что надо сказать?

Леся моментально насупливается, кидает на меня взгляд исподлобья.

— Да не нужно, Костя, — стараясь разрядить обстановку, поспешно тараторю я. Не хватало еще, чтобы она после этого еще больше меня возненавидела.

— Леся, я жду, — сурово напоминает Лютый.

— Я не буду говорить ей этого! — выпаливает девочка и от ее неприязненного взгляда сжимается сердце.

— Ты воспитанная девочка. Что это значит?

— Что я должна быть вежливой со всеми… — тянет она, расстроенно повесив голову.

— Даже с теми… — подсказывает Костя.

— Даже с теми, кто мне не нравится.

Лютый кивает, выжидающе глядя на дочь. Наконец Леся переводит взгляд с отца на меня и говорит без тени улыбки:

— Спасибо большое.

Наверное лучше было вообще не слышать никакой благодарности, чем такую. Особенно после слов о том, что нужно быть вежливой «даже с теми, кто не нравится». Сглотнув горький комок, я киваю вместо ответа. Выдавить хоть слово нет никаких сил.