Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Я не могу просить его об этом,— заупрямился я.— Даже: если он и победит, его на время поединка отделят от нас, и они весьма быстро доберутся до него, когда мы устроим заварушку. А это, скорей всего, будет стоить ему жизни. Вы наняли его убивать, а не умирать за вас.
Я сражусь с ним, Караги,— вмешался Хасан.
Ты не обязан.
Я так желаю.
Как ты теперь себя чувствуешь, Фил? — спросил я.
Лучше, намного лучше. По-моему, это было просто расстройство желудка. Не беспокойся.
Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы суметь дотянуть до Макриницы верхом на лошади?
Раз плюнуть. Ехать — не идти. Я же практически родился в седле. Ты ведь помнишь?
«Помнишь»? — переспросил Дос Сантос.— Что вы хотите этим сказать, мистер Гравер? Как может Конрад пом...
Помнить его знаменитые «Баллады в седле»,— вмешалась непринужденно Рыжий Парик.— К чему ты клонишь, Конрад?
Главный здесь, прошу прощения, я,— пришлось мне им напомнить.— Поскольку приказываю, опять-таки, я, то я решил, что драться с вампиром — моя почетная обязанность.
Думается, в подобной ситуации, когда речь идет о жизни и смгрти, нам следует принимать такие решения несколько более' демократично,— ответила Диана.— Вы родились в этой стране, и как ни хороша память Фила, но вы сумеете вывести нас отсюда лучше всех. Вы не приказываете Хасану умереть и не бросаете его на произвол судьбы. Он вызывается на это добровольно.
Я убью Мертвеца,— пообещал Хасан.— И последую за
вами. Мне известно немало способов прятаться от врагов. Я пойду по вашему следу.
Это моя задача,— возразил я.
Тогда, раз мы не можем договориться, предоставим выбор судьбе,— предложил Хасан.— Бросим монету.
Отлично. Они забрали у нас вместе с оружием и деньги?
У меня есть немножко мелочи,— сообщила Эллен.
Подбрось монету повыше.
Она подбросила.
Орел,— сказал я, когда монета упала на пол.
Решка,— ответила она.
Не трогай ее!
Выпала решка, спору нет. И на другой стороне, к тому же, был орел.
Ладно, Хасан, везучий ты парень,— сдался я.— Ты только что выиграл набор «сделай сам» для героя, чудовище прилагается. Желаю удачи.
Он пожал плечами.
Так было суждено.
А затем он уселся, прислонившись спиной к стене, извлек из подошвы левой сандалии крошечный нож и принялся подрезать себе ногти. Он всегда был весьма хорошо ухоженным убийцей. Полагаю, его опрятность сродни чем-то черной магии, или что-то вроде этого.
* *
Когда солнце постепенно удалилось на запад, к нам снова заявился Морби, захватив с собой ограниченный контингент куретов-меченосцев.
Время пришло,— заявил он.— Вы выбрали своего паладина?
С ним сразится Хасан,— уведомил я.
Отлично. Тогда пройдемте. Пожалуйста, не пытайтесь сделать какую-нибудь глупость. Мне бы очень не хотелось доставить на празднества подпорченный товар.
И вот, окруженные кольцом клинков, мы покинули барак и двинулись по улице в деревню. Путь проходил мимо загона. В нем, понурив головы, стояло восемь лошадей. Бока их сплошь покрывали болячки, и выглядели они крайне истощенными. Когда мы прошли мимо, все украдкой взглянули на них.
Деревней именовалось скопище примерно из тридцати убогих лачуг, таких же, как и та, куда заточили нас. Шли мы
по пунтовой дороге, густо усеянной рытвинами и мусором. Все это местечко воняло потом, мочой, гнилыми фруктами и дымом.
Мы прошли метров восемьдесят и свернули налево. Тут улица заканчивалась, и дальше шла тропа — вниз по склону, выходя на большой расчищенный участок, обнесенный оградой. Толстая лысая женщина с огромными грудями и лицом, представлявшим собой что-то вроде лунного пейзажа из раковых образований, поддерживала небольшой, но тем не менее страшно зловещий огонь на дне огромной ямы для зажаривания туш. Когда мы проходили мимо нее, она улыбнулась и плотоядно причмокнула губами. Вокруг нее на земле были разложены большие заостренные колья...
Подальше впереди находилась ровная и плотно утрамбованная земляная проплешина. В одном конце поля стояло огромное, оплетенное ползучими растениями тропическое дерево, приспособившееся к нашему климату, а по краям поля были установлены ряды восьмифутовых факелов, на которых уже, словно вымпелы, трепетали длинные языки пламени. На другом конце находилась самая тщательно сработанная лачуга во всей деревне: примерно пять метров в высоту и десять в поперечнике с фасада, окрашенная в ярко-красный цвет и силс шь испещренная пенсильванскими чародейскими знаками. Вся средняя часть передней стены представляла собой высокую раздвижную дверь. А перед ней стояли на страже два вооруженных курета.