Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Дела? Какие, к примеру?
Ну, например, раньше они были простыми каннибалами. И, кроме того, прежде чем забить своих пленников, они использовали их довольно безыскусно. Подобные вещи крайне важны. Если вы выполняете что-то надлежащим образом, то сделанное приобретает высокий класс, если вы понимаете, что я имею в виду. И вот тут объявляюсь я с богатейшим набором обычаев, суеверий, табу, почерпнутых из многих культур многих эр,— прямо тут, у кончиков пальцев,— он снова театрально воздел руки.— Человек, даже получеловек, Горячий человек,— существо, любящее ритуал, а я знал огромное количество ритуалов и тому подобного. А потому нашел всему этому богатству достойное применив и теперь занимаю высокое и почетное положение в племени, по-праву пользуясь всеобщим уважением.
А какое отношение имеем м ы к вашей поучительной истории? — поинтересовался я.
Жизнь здесь довольно однообразная, и когда становится скучно,— разъяснил он,— туземцы делаются беспокойными. Поэтому я решил, что настало время для еще одной церемонии. Я переговорил с Прокрустом, военным вождем, и предложил ему подыскать нам несколько подходящих пленников. По- моему, на странице 553 сокращенного издания «Золотой ветви» говорится: «Толалаки, прославленные охотники за головами из центральной чдсти Целебеса, чтобы набраться храбрости, выпивают кровь и съедают мозг своих жертв. Италоны Филиппинских островов, чтобы стать отважными, пьют кровь убитых врагов и съедают затылочную часть их головы и внутренности» 15. Ну, а у нас тут имеется язык прославленного поэта, кровь двух наиболее грозных воинов, мозги выдающегося ученого, желчная печень пылкого политика и интересного цвета кожа веганца,— и все здесь, в одном помещении. Улов, я бы сказал, еще тот.
Вы объяснили все предельно ясно,— заметил я.— А как насчет женщин?
О, для них мы разрабатываем длительный обряд обеспечения плодородия, заканчивающийся длительным же жертвоприношением. .
Понятно.
То есть если мы не разрешим всем вам беспрепятственно продолжить свой путь, конечно.
О?
Да. Прокруст любит давать людям шанс подравняться нод стандарт, подвергнуться испытанию, знаете ли, и, возможно, спастись, искупив грехи. В этом отношении он рьяный христианин.
И, полагаю, отвечает своему имени?
Хасан подошел и встал рядом со мной, глядя сквозь решетку на Морби.
Ну, просто замечательно,— обрадовался Морби,— Мне действительно хотелось бы задержать вас подольше, понимаете? У вас есть чувство юмора. Большинство куретов лишены такого дополнения к образцовым в остальных отношениях личностям. Возможно, я бы проникся к вам симпатией...
Не утруждайте себя. Лучше просто расскажите нам о способе спасения искуплением.
Да. Мы — охранители Мертвеца. Он — самое интересное мое творение. Уверен, что один из вас двоих по достоинству оценит это во время своего краткого знакомства с ним,— Морби перевел взгляд с меня на Хасана, с Хасана на меня обратно, и опять на Хасана, явно прицениваясь.
Я знаю о нем,— сказал я.— Лучше объявите, что надо делать.
Вы должны будете выбрать меж собой паладина для боя с ним — сегодня ночью, когда он вновь восстанет из мертвых.
Что он такое?
Вампир.
Чушь. Чем он является на самом деле?
Он настоящий вампир, уж можете мне поверить. Впрочем, сами увидите.
Ладно, пусть будет по-вашему. Он вампир, и один из нас должен сразиться с ним. Какие правила?
Борьба без правил, голыми руками, и побороть его невозможно. Он будет просто стоять себе, поджидая вас. Его, беднягу, будет мучить сильная жажда, да и голод вдобавок.
И если его победят, ваши пленники вольны уйти?
Таково правило, каким я его первоначально сформулировал лет так шестнадцать-семнадцать назад. Такого случая, конечно, никогда не бывало...
Понятно. Вы пытаетесь мне сказать, что он достаточно крут.