Манекен за столом. Роман-антиутопия [CИ]

— Пик, — сказал он. — Я заказал одно редкое вино. Если бы вы согласились составить мне компанию… Вот и отлично.

Принесли вино. Кредо бубнил свое.

— Кто знает, что там, в глубине. А может, существо совершенно безобидное. Вроде гусеницы. Живет на деревьях, питается листьями, а иногда спускается, по глупости…

Он был пьян. Типичный корифей. Вокруг стихли разговоры, шум, смех. Посреди театра затравленно стояли Чехол и его компания.

— Вот что нам заменяет золотую молодежь, — с горечью сказал Кредо. — Таланты! Прохода от варваров не стало. Ничего. Скоро наведут порядок. Наш новый мэр…

— Вы его знаете? — спросил я.

— Да, — сказал Кредо. — Мы с ним учились в одном университете.

— Вы заканчивали университет?

— Нет. — Кредо развернулся к Топ. — Вы, если я не ошибаюсь, его дочь?

Я перевел взгляд на Топ.

— Разве это что-то меняет? — спросила Топ.

— Нет, конечно, — спокойно сказал я.

— Тогда почему ты не хочешь пойти со мной к Абсурду?

— Надеюсь, тебе не будет скучно.

— Ты думаешь, меня нужно обязательно развлекать? — Она даже побледнела.

Я не понимал, что с ней происходит. Она встала.

— Не провожай меня.

Чехол тоскливо смотрел ей вслед.

Я был у Абсурда, когда стемнело. Все окна в доме были освещены. У входа топтались золотые середины. В одной комнате несколько моих школьных приятелей стояли в картинных позах с бокалами наперевес.

Дверь неожиданно открылась, и я влез в кусты. По дорожке шли Абсурд и Топ. Абсурд остановился, достав сигарету. За свое здоровье он не трясся.

— Проклятая молодость… — пробормотал он тихо. — Отец скоро приезжает?

— Не знаю.

— Он беспокоится о тебе. Здесь не столица. У тебя пока не сложился свой круг друзей. Я должен предупредить тебя.

— О чем вы, дядя Абсурд?

— Есть прекрасные ребята. Умеющие дружить.

Это он про нас, подумал я. А как же.

— Да, — снова сказала Топ.

Метод мастерски закурил снова. Он искоса поглядывал на девушку.

— А я видел, как ты танцевала с Гибридом.

Топ махнула рукой.

— Думаю, он это переживет.

— Нет, нет! — горячо сказал Абсурд. — Это замечательный юноша. Он законченный неудачник. У него эрудиция. Скользкая личность. Он будет знаменитым ученым, — сказал Абсурд, не сомневаясь в своих словах, как в аксиоме. — На нем держится прогресс. Пойми меня правильно. Я надеюсь, ты сама в состоянии разобраться, кто чего стоит. А Пикет…

— Что — Пикет? — тревожно сказала Топ.

— Эгоист он, — с обидой выговорил Абсурд. — Презирает всех, а на каком, собственно, основании? Даже не пришел, а я лично еще утром пригласил его.

— Утром?

— Да, в кафе. Рано утром. Отбросы общества. А чего стоят их великолепные застолья с излишествами! А эта могучая, нездоровая страсть ко всем женщинам! Как в прошлые века, честное слово.