Das Imperium

»Ganz oben stehen Schuldverschreibungen erster Adressen -AT & T, DuPont, General Motors und dergleichen -, die mit AAA bewertet werden. Darunter gibt's AA, A, BAA und so weiter bis hinunter zu BB - das sind Junk Bonds. Für mit AAA bewertete Schuldverschreibungen gibt es neun Prozent Zinsen; Junk Bonds bringen vierzehn Prozent. Warum interessiert dich das?«

Lara sagte es ihm.

»Ein Spielkasino, Lara?« fragte Keller entgeistert. »Dahinter

steckt Paul Martin, stimmt's?«

»Nein, Howard. Falls ich mich dazu entschließe, stehe ich dahinter.« Sie wechselte das Thema. »Was ist mit unserem Angebot für das Objekt am Battery Park? Hast du schon eine Antwort bekommen?«

»Ja. Sie will nicht an uns verkaufen.«

»Aber das Objekt ist zu verkaufen?«

»In gewisser Weise schon.«

»Kannst du dich nicht deutlicher ausdrücken?«

»Es gehört einer Arztwitwe namens Eleanor Royce. Sämtliche Bauträger New Yorks haben ihr schon Angebote unterbreitet.«

»Sind wir überboten worden?«

»Daran liegt's nicht. Die alte Dame hat kein Interesse an Geld. Sie ist stinkreich.«

»Woran hat sie dann Interesse?«

»An einer Art Denkmal für ihren Mann. Sie bildet sich anscheinend ein, mit Albert Schweitzer verheiratet gewesen zu sein. Sein Andenken soll bewahrt werden. Deshalb will sie nicht, daß ihr Objekt kommerziell verwertet wird. Angeblich soll Steve Murchison versucht haben, ihr das Grundstück abzuschwatzen.«

»Oh?« Lara saß etwa eine Minute lang nachdenklich schweigend da. Dann fragte sie: Wer ist dein Arzt, Howard?«

»Wie bitte?«

»Wer ist dein Arzt?«

»Seymor Bennett, der Chefarzt vom Midtown Hospital.«

Am nächsten Morgen saß Terry Hill, Laras Anwalt, in Dr. Bennetts Sprechzimmer.

»Meine Sprechstundenhilfe sagt mir, daß Sie kein medizinisches Problem haben, mich aber trotzdem dringend sprechen wollen.«

»In gewisser Beziehung ist es doch ein medizinisches Pro-blem, Dr. Bennett«, antwortete Terry Hill. »Ich vertrete eine Investorengruppe, die eine Sozialklinik errichten möchte. Uns geht es darum, den vielen Armen, die sich keine Behandlung leisten können, wirkungsvoll zu helfen.«

»Eine ausgezeichnete Idee!« sagte Dr. Bennett. »Was kann ich tun, um Ihnen zu helfen?«

Terry Hill sagte es ihm.

Am übernächsten Nachmittag war Dr. Bennett bei Eleanor Royce zum Tee eingeladen.

»Ich bin gebeten worden, im Auftrag einer Investorengruppe an Sie heranzutreten, Mrs. Royce. Die Geldgeber wollen eine Klinik bauen und nach Ihrem verstorbenen Gatten benennen. Sie stellen sich diese Klinik als eine Art Denkmal für ihn vor.«

Die Arztwitwe lächelte entzückt. »Tatsächlich?«

Sie sprachen lang über das geplante Bauvorhaben. Danach sagte Mrs. Royce: »Davon wäre George sicher begeistert gewesen. Sie können Ihren Leuten sagen, daß das Geschäft perfekt ist.«

Ein halbes Jahr später wurde mit dem Bau begonnen. Der fertiggestellte Gebäudekomplex war gigantisch. Ein ganzer Straßenblock war mit einem riesigen Apartmentgebäude, einer weitläufigen Ladenpassage und einem Theater bebaut. In einer Ecke des Grundstücks stand ein bescheidener einstöckiger Klinkerbau, über dessen Eingang ein schlichtes Schild verkündete: GEORGE ROYCE MEDICAL CLINIC.