Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

Флавии, семья Веспасиана, были италийцами; они искали лучшей жизни. Впервые Флавии оказались рядом с большими деньгами во время гражданских войн поздней Республики. Отец Веспасиана был сборщиком налогов в Малой Азии и ростовщиком в Галлии. Юноша унаследовал отцовский интерес к деньгам, и это сослужило ему хорошую службу, когда он стал императором. Но, судя по всему, именно женщины семьи Флавиев разожгли амбиции в мужчинах — Веспасиане и его старшем брате, Флавии Сабине.

Веспасиан знал, что римляне высоко ценили своих матерей, и, возможно, в его отношениях с родными присутствовал элемент игры на публику. Так, будучи императором, он счел обязательным для себя посетить имение своих бабушки и дедушки. Согласно источникам, бабушка воспитывала Веспасиана, когда его отец служил в Малой Азии.

Далее, мать Веспасиана, Веспасия, была ключевой фигурой в его юности. Она родилась в семье офицера, римского всадника. Ее брат, что более важно, являлся римским сенатором, и, разумеется, она хотела, чтобы ее сыновья следовали по его стопам. Итак, старший сын Веспасии, Флавий Сабин, охотно стал квестором и сенатором, но его брат Веспасиан не стремился к подобной карьере. Поначалу он размышлял о сфере финансов, в которой работал отец, но затем передумал. Согласно источникам, именно Веспасия подтолкнула его к смене курса: как-то раз она оскорбила сына, назвав того anteambulo его брата — рабом, который идет перед хозяином, расчищая ему путь.

Неизвестно, сработал ли этот педагогический прием, но Веспасиан пошел по стопам Флавия. Около 35 г., в возрасте двадцати пяти лет, Веспасиан стал квестором и начал карьеру в римском сенате. Выбрав курс, он устремился вперед со всем упрямством сабинского погонщика мулов, подгоняющего свое животное вверх по узкой горной тропе. Веспасиан был сильным и здоровым молодым человеком, хорошо сложенным и энергичным, но не слишком привлекательным. Типичный солдат, грубоватый прагматичный плебей с лицом, похожим на морду бульдога.