Контрабандисты Гора

— Взгляните на этих кейджер, — сказал лесник, указывая на рабынь, только что появившихся из леса. — Разве они не представляют интереса?

Судя по реакции мужчин, было более чем очевидно, что девушки представляли интерес.

— Они и многие другие, — продолжил мужчина, — прислуживают в тарновом лагере. Они там для того, чтобы служить вам и ублажать. Вы можете купить их, арендовать, или посетить в том или ином из рабских бараков. Пани, ваши щедрые работодатели, не скупятся на такие бессмысленные безделушки.

Некоторые из мужчин одобрительно хлопнули себя по левому плечу.

— Кроме того, вам всем известно о тех изменениях, что произошли в Аре. Честно говоря, я уверен, что присутствию здесь некоторых из вас мы обязаны именно этим изменениям.

Несколько из мужчин обменялись встревоженными взглядами.

— Мы все знаем о поражении и бегстве, — не стал останавливаться он, — и прискорбной судьбе оккупационных войск, и восстании горожан Ара, о кричащих толпах, вооруженных чем попало, об огне, о децимациях и развале армии, о дезертирстве офицеров и разбегании солдат, об отступлении под огнём и бегстве наёмных отрядов, ломке и рассеивании свободных компаний, о голодных и дезорганизованных мужчинах, которых преследовали, выслеживали и убивали словно полевых уртов.

Эти слова вызвали протестующее, сердитое ворчание среди некоторых из присутствующих, возможно, наёмников и даже кадровых солдат, отбившихся от своих отрядов и неспособных воссоединиться с ними. Я заметила, что у некоторых из мужчин на щеках блеснули слёзы.