Les Sorciers de Majipoor [Sorcerers of Majipoor - fr]

— Nous trouverons le moyen de te fabriquer une couronne que tu porteras en franchissant l’Arche de Dizimaule, dit-il à Prestimion. Nous serons à tes côtés, armés jusqu’aux dents, et nous formerons à chaque pas le symbole de la constellation.

— Une couronne ? Le symbole de la constellation ?

— Oui, une couronne ! Et quand ils viendront tous voir qui fait son entrée, tu te proclameras roi devant eux. Lord Prestimion, l’authentique Coronal, selon la volonté de lord Confalume, et, devant ton air de majesté, ils ne pourront faire autrement que mettre un genou en terre devant toi. Il deviendra alors évident pour eux que les actes de Korsibar n’ont pas force de loi et qu’il est un usurpateur. Tu prendras place sur le trône, tu recevras l’hommage du Château et c’en sera terminé de cette situation insensée.

— Comme tout semble facile, fit doucement Svor. Bravo, Gialaurys !

— Oui, bravo ! répéta Septach Melayn sur un ton entièrement différent.

Ses yeux donnaient l’impression de lancer des éclairs. À l’évidence, il s’était laissé emporter par ce plan audacieux. Depuis l’instant de l’usurpation, sa fureur avait presque été aussi violente que celle de Gialaurys.

Ce plan ne pouvait échouer, expliqua-t-il. Les fonctionnaires du Château étaient des lâches et des fainéants sans caractère. Ils avaient aussi peu de courage qu’un troupeau de blaves et de fermeté que des gromwarks pataugeant dans leur marécage. Peu leur importait que le Coronal fût lord Korsibar ou lord Prestimion ; ils avaient seulement besoin de quelqu’un qui leur dise ce qu’il fallait faire et le premier arrivé ferait l’affaire. Pendant que Korsibar musardait sur le Glayge et prenait du bon temps dans les banquets donnés en son honneur à Pendiwane, Makroposopos ou Apocrune, Prestimion pouvait s’emparer du Château et du trône aussi aisément que s’il cueillait des baies de thokka sur leur branche.

Ce soutien chaleureux raviva l’excitation de Gialaurys. Un long moment, les deux hommes s’entretinrent avec une ferveur croissante, jusqu’à ce qu’ils se soient mutuellement convaincus qu’il n’y avait rien de plus facile au monde que de sacrer un Coronal par un simple appel à la justice et à la raison.

Enfin, après de longues minutes de discours enflammés, quand la ferveur et l’enthousiasme commencèrent à retomber, Svor s’adressa à eux, les yeux étincelants d’un mépris écrasant.

— Je n’ai jamais rien entendu de plus extravagant ni de plus insensé. Avez-vous tous deux perdu la raison ? S’il suffisait au premier prince venu de revendiquer le trône pour se l’approprier, nous aurions un nouveau Coronal chaque fois que l’ancien quitterait le Château pour une seule journée.

Surpris par la force du sarcasme, ils ouvrirent de grands yeux, sans souffler mot.

— Considérez aussi, ajouta Prestimion, que le Pontife Confalume n’a pas ouvertement condamné la confiscation du trône par son fils et qu’il ne le fera pas. « Ce qui est fait est fait, m’a-t-il dit dans le Labyrinthe. Aujourd’hui, Korsibar détient le pouvoir. » Et c’est la réalité.

— Illégalement, protesta Septach Melayn.

— En vertu de quoi pourrais-je légalement le revendiquer ? Korsibar, lui, a au moins la bénédiction du Pontife. Aux yeux du peuple, si jamais je parvenais à prendre possession du Château, je serais considéré comme l’usurpateur, pas Korsibar. Si j’y parvenais.

Septach Melayn et Gialaurys se regardèrent, tout interdits, sans rien trouver à répondre ; au bout d’un moment, d’un petit haussement d’épaules, Septach Melayn reconnut la sagesse des paroles de Prestimion.

— Écoutez-moi bien, tous les deux, fit sèchement Svor. Nous avons déjà élaboré une stratégie, qui consiste à regagner le Château en loyaux sujets du Coronal lord Korsibar et à feindre la soumission tout en cherchant discrètement des appuis, dans le dessein de le renverser et de le remplacer par le prince Prestimion. Cela prendra du temps, des années peut-être, jusqu’à ce que les insuffisances de Korsibar soient apparues au grand jour. Mais, je vous en conjure, suivons ce plan, car c’est le meilleur que nous puissions trouver ; et cessez de vous exalter en croyant qu’il suffit à Prestimion de se proclamer roi pour que tout le Château tombe à ses genoux.

D’autres bannières de Korsibar étant déployées à Apocrune, Prestimion donna l’ordre de passer sans s’arrêter. Dimithair Vort fit observer qu’il était maintenant nécessaire de ravitailler et que le mieux serait de relâcher à Stangard Falls ; Prestimion donna son consentement. Il constata avec plaisir, quand le Termagant se mit à l’ancre le long des quais, qu’il n’y avait pas de portraits de Korsibar pour l’accueillir.

Il y avait deux choses étonnantes à admirer à Stangard Falls. D’abord les célèbres chutes ; une fracture gigantesque de l’écorce de la planète avait fait dégringoler le sol à pic vers l’ouest. La colossale déformation géologique qui avait bouleversé la surface du sol à Stangard avait aussi soulevé un bloc rocheux long de plus de quinze cents mètres au milieu du lit du fleuve : un bloc lisse de granit rose, ayant la forme d’une épaisse tranche de pain posée sur le côté, qui divisait le Glayge en deux. D’un côté, à l’est de ce monolithe titanesque, coulait le fleuve proprement dit, déployant puissamment ses flots tranquilles au-delà de la ville, dans sa majestueuse progression vers la mer. À l’ouest, l’autre bras, plus étroit, formait un cours d’eau rapide qui plongeait brusquement vers le lit du fleuve. Le cours de ce bras secondaire passait par-dessus le bord du fossé, créant ainsi une cascade, une chute d’eau au bouillonnement laiteux, de plus de deux mille mètres de haut, des millions de tonnes d’eau par seconde qui se déversaient dans une vaste cuvette.