Охотник [litres][The Naturalist]

— По крайней мере, они могут долго оставаться твердыми, — огрызается она.

Девон бормочет что-то о сексе с тоннелем метро и отходит к дереву отлить.

— Это произошло здесь? — спрашиваю я.

Она показывает вниз, на плоскую площадку.

— Вон там. Мы пришли с другой стороны. Вот здесь я увидела тень, а потом чудище побежало…

— На скольких ногах? — интересуется Девон, застегивая ширинку.

— На двух, придурок!

Он взглядом призывает в свидетели меня.

— Раньше она говорила другое.

— Я всегда говорила, что это был человек, — настаивает она. — Может, он сначала полз. Не знаю, темно было.

— А ты была под кайфом, — подсказывает Девон.

— В тот момент еще не особо.

Я спускаюсь по склону туда, где, по словам Эмбер, она видела Челси в последний раз. На земле валяется несколько камней и гниющих бревен. Я беру палку и начинаю ковырять землю. В песке или в другой сухой, пористой почве могла бы сохраниться кровь. Но здесь ничего.

— Что нам искать? — спрашивает Эмбер.

Я выпрямляюсь и пожимаю плечами.

— Сам не знаю. Рубашку. Ее сумочку. Какой-нибудь знак, что она была здесь.

Мы с Эмбер идем в нескольких метрах друг от друга и переворачиваем попадающиеся нам ветки и камни. Девон наблюдает за нами, сидя на пне.

Не зная толком, что искать, я спрашиваю:

— Ты помнишь, во что она была одета той ночью?

Эмбер отшвыривает пустую пивную банку.

— Синее пальто до колен, вязаная шапочка, джинсы.

Мы находим пивные банки и обертки от шоколадок, но никаких следов Челси.

Что я надеялся найти? Окровавленную туфельку с ноги давно исчезнувшей Золушки? Или нацарапанное признание убийцы? Мы проводим в поисках полчаса, пока Девон сидит, уставившись в телефон.

— Благодарю за помощь, — саркастически говорит Эмбер, проходя мимо него.

— Я здесь, чтобы убедиться, что тебя не изнасилуют и не убьют. — Он кивает мне и ухмыляется. Эмбер оглядывается на меня.

— Боишься, что мы бы с ним уже трахались, окажись тут только вдвоем?

Девон больше не улыбается.

— Он не похож на богатенького. А ты попробуй, посмотришь, есть ли мне до этого дело. С кем хочешь, с тем и…

От их перебранки мне делается не по себе, и я отхожу подальше. Я надеюсь, что кто-то из нас найдет ключ, который объяснит все. Но этого не происходит. Хотя я думаю, что Эмбер по-своему искренна, но вряд ли на нее можно полностью положиться. Если бы я знал, что они с Челси приехали сюда заброситься кислотой, то вряд ли бы вообще приехал в этот городишко. Особенно знай я, что еще и получу по ребрам.

— Вы долго еще будете здесь копошиться? — спрашивает Девон.

— Пока ты не оставишь нас одних. Сам же сказал, что у нас на самом деле на уме.

— Как хотите, я спускаюсь к машине. — Он поворачивается ко мне. — Дадите ключи? Я подожду внутри.

Я ему не доверяю. Боюсь, что если я дам ему ключи, то не увижу больше ни его, ни своего кроссовера. Он, конечно, был дружелюбен, но это риск.