Битва за Кавказ

А вот если бы главный удар группа армий «А» нанесла бы на Западном Кавказе, то ситуация к моменту начала советского контрнаступления под Сталинградом была бы несколько иная. По всей вероятности, германским 17-й армии и основным силам 1-й танковой армии, в том числе с помощью удара от Майкопа на Туапсе, удалось бы разбить Черноморскую группу войск и занять все Черноморское побережье Кавказа. Тогда часть советских соединений была бы пленена, а часть, вместе с Черноморским флотом — интернирована в Турции. Можно предположить, что после капитуляции германских войск в Сталинграде Советскому Союзу и Англии посредством совместного давления на Анкару удалось бы добиться, чтобы интернированных перевели в Иран. При таком развитии событий 1-й танковой армии гораздо легче было бы отступить к Ростову, и, вполне возможно, немцам бы тогда удалось удержать Ростов. А 17-й армии было бы гораздо легче удержать все Кавказское побережье Черного моря, так как против нее сражалась бы одна только Северная группа войск. Но никто в германском командовании в августе — сентябре 1942 года не омог предугадать, что уже в конце ноября армия Паулюса окажется в окружении в Сталинграде. Соответственно, никто не мог тогда действовать с учетом этого события. Ошибка Гитлера и его генералов с точки зрения законов стратегии заключалась в том, что вместо того, чтобы наступать сразу в двух направлениях, на Туапсе и Грозный, следовало сосредоточиться на достижении какой-то одной из двух целей.

Тем временем 52-й армейский корпус генерала инфантерии Ойгена Отта двигался от Сальска на восток, в калмыцкие степи, выдвигая вперед моторизованные авангарды двух своих пехотных дивизий. Как верно отмечает Р. Форчик, вот здесь как раз разумнее было бы использовать танковые и моторизованные соединения 57-го танкового корпуса, который в это время наступал по горным дорогам на Туапсе. К 12 августа авангард 111-й пехотной дивизии 52-го армейского корпуса занял Элисту, пока другие части зачищали оба берега Маныча. Клейст добился замены 52-го корпуса в калмыцких степях 16-й моторизованной дивизией из группировки, наступавшей на Туапсе, но Лист согласился с этим только 15 августа, после чего потребовалось еще 10 дней для прибытия ее авангардных частей в Элисту. А 52-й армейский корпус смог прибыть на Терек только к 2 сентября[152].