В начале пути [СИ]

Питательные, сочные и почти безвкусные. Первое небольшое стадо шарков благополучно перешло на новую диету — хоть и не выглядело слишком довольным, потому что гулять ему было негде. Шарки жили в одном большом сарае, а вся их прогулка заключалась в том, чтобы походить вдоль стен и вокруг собственных загонов. От жалости к набиравшим вес животинам меня спасало лишь то, что фермеры клятвенно заверили: через пару поколений животные привыкнут и перестанут тяготиться такой жизнью. Так или иначе, но мясо на скале появилось, и его теперь не надо было завозить с других скал, растрачивая пневму.

Кроме того, мы преуспели в экспорте. Торговцы активно вывозили с Тег зерновые, сушёные фрукты, овощи — и самые разные виды вина, производство которых развернулось в городе невиданными масштабами. На всех землях человечества не было другого такого места, где фрукты сыпались бы прямо в руки круглый год. И глупо было бы таким подарком судьбы не воспользоваться. В общем, пятьдесят сортов молодого вина — это явно был не предел. С учётом низкой себестоимости, наше вино на других скалах уже стремительно завоёвывало популярность.

С Большой Скалы ко мне приходила целая подборка газет и журналов, из которых я узнал, что комиссия, появившаяся после моего расследования, полностью подтвердила мои выводы и начала «охоту на ведьм» на пограничных скалах. Однако на этом её деятельность не закончилась, а, как выяснилось, только началась. Как я подозревал, немалую роль в этом сыграли Хранители Ключей…

Комиссия росла и ширилась — а затем, наконец, открыто подняла вопрос о ТВЭЖах и будущем нашествии тварей. Как я понял, смирившись с потерей ТВЭЖа, Сварфазар рассказал дознавателям много всего интересного, что вызвало панику как в Совете Большой Скалы, так и среди домов. Были планы даже созвать Совет Домов, но решили перенести полубесполезное мероприятие на весну. Чему я был только рад.

Бунты, волнения и демонстрации — вот что началось на скалах, когда широкая общественность узнала о ТВЭЖах, тварях и мозговых паразитах. На дома вылилась новая порция критики, и теперь они были заняты обелением своего собственного имени. А те, кто стал обладателем ТВЭЖа, уже не считали, что он был хорошим приобретением…

Я ничего не смыслю в управлении общественным мнением, как это называлось на Земле (а на Терре названия ещё не имело), но, похоже, Хранители Ключей собаку на этом съели, как сказали бы у меня на родине. То есть гениально манипулировали мнением людей и общества в целом, настраивая на нужный лад. И чем больше я читал газеты и журналы, тем больше верил в то, что ТВЭЖи, попавшие в руки людей, мне вскоре принесут на блюдечке с голубой каёмочкой. Причём сами же дома и принесут…