Сибирская эпопея

Экипировка каждого участника состояла из двух с половиной килограммов боеприпасов и 80 килограммов продовольствия. К этому еще надо добавить 850 килограммов сала, 210 килограммов ветчины и восемь знамен для казачьих сотен. Что касается оружия, то, кроме пищалей, казаки получили небольшие, специально отлитые, пушки. Они давали казакам преимущество – огневую стрельбу, неизвестную татарам, но, вместе с тем, не слишком затрудняли переходы во время волока. Для боя пищали объединяли по семь штук, и они, стреляя по очереди, палили, будто «Катюши» в миниатюре.

Ермак тщательно продумал маршрут. Выйти из европейской части Руси и попасть в безбрежную тайгу можно было тремя путями. Эти пути – «пушные», по ним караваны охотников, промышленников и купцов ходили в богатые зверем северные земли. Перейти через Урал легче в его средней части, где высота перевалов не превышает трехсот или пятисот метров. На этой широте горный хребет похож скорее на гряду холмов, чем на настоящий горный массив. Реки, текущие на запад к Каме и Волге, отделены от бассейна Оби, расположенного восточнее, только участками водоразделов шириной 30–50 км. Но путь, который проходит через стойбища коренных народов, уже давно контролируется татарами и закрыт для русских. Это самая прямая дорога в ханство Кучума, именно по ней скачет татарская конница, чтобы напасть на русские земли. И именно эту дорогу выбрал Ермак. Атаман предполагает подняться по Чусовой до небольшой реки Серебряной, которая в то время года была еще судоходна. Если уровень воды слишком низок, казаки обычно тянули лодки, идя по берегу и прорубая себе путь топорами. Ермак хочет подняться как можно выше по реке, чтобы сократить волок через Уральский хребет на высоте примерно трехсот метров. Казаки не взяли ни одной лошади, поэтому оружие, припасы и лодки предстояло перенести до реки Баранчи на плечах. Волок составлял 30 км. Лодки следовало сначала разгрузить, а потом тянуть, стараясь держаться заболоченных участков.181 Самые тяжелые лодки предполагалось бросить на берегу. Достигнув скромной реки Баранчи, казаки должны были построить новые. Оттуда предстояло спуститься к Иртышу – по Баранче, Тагилу, Туре и, наконец, Тоболу. Всего 1 600 км, из которых триста – против течения. Это как проехать из Парижа в Варшаву, но по враждебной территории, не зная точного направления, следуя за рекой и готовясь за каждым поворотом столкнуться с неприятностями. Несколько лет назад студенты Пермского университета прошли этим путем на лодках, похожих на те, что были у казаков в XVI веке. Путь занял у них четыре месяца. Но Ермак знал, что у него мало времени: если реки замерзнут и остановят его поход, он окажется в руках вражеской конницы, и это будет конец.