Вьетнамские каникулы, или Записки дауншифтера

Остановились мы в огромной служебной квартире, которую снимали родители Стаса. Мне выделили небольшую, скромно обставленную комнату, в которой был стул, кровать и кондиционер. Большего, уставшему путнику, не требовалось.

Я принял душ и став у окна, принялся разглядывать местное население, снующее по небольшой, узкой улице. На первый взгляд, ничем особенным вьетнамцы от тех азиатов, которых я успел увидеть в Бирме, Малайзии и Китае, не отличались. Черные волосы, узкий разрез глаз, желтый цвет кожи. Всё как везде, за исключением небольших вариаций с фигурой и особенностями черепа. Но вглядываясь в лица этих людей, меня не покидало странное чувство. Мне почему-то казалось, что я здесь застряну, причем надолго. Как это могло быть возможно, я даже и близко не представлял. Ведь не было ни единой предпосылки к такому повороту моей судьбы. Уж слишком много всего держало меня на родине, да и финансовое положение не предполагало эмиграцию. Но именно в тот день, это странное, пока непонятное чувство, отчетливо «отметилось» или сказать точнее «поселилось» в моей голове. Тогда я еще не догадывался, какие приключения меня ждут в ближайшие десять лет.

В течение следующего дня мы осмотрели главные достопримечательности Ханоя. К моему удивлению их оказалось немного: «Озеро возвращённого меча», Мавзолей Хо Ши Мина и «Хоало́», он же «Ханой Хилтон», небольшой остаток от бывшей тюрьмы, построенной французскими колонизаторами для содержания политзаключённых. В нашей программе был еще пяток небольших музеев, но после «тюрьмы» мы никуда не пошли.

Ханой мне показался скучным и не интересным. Скорее всего, так получилось потому, что путешествовали мы сами по себе, и если бы рядом был местный гид, то нам наверно все виделось совсем по-другому.

Вот например, Озеро Хоанкьем. С первого взгляда небольшой водоём в центре города. Посередине крохотный храм. Ничего интересного и экстраординарного. Но опытный экскурсовод расскажет вам невероятную историю о том, что именно здесь, восставшему против китайского владычества императору Ле Лою, волшебной золотой черепахой был дарован меч «Тхуантхьен». Получив чудо-оружие, Ле Лой разбил китайские армии и стал основателем возрождённой династии Ле. Согласно этой легенде, в честь великой победы Ле Лой устроил праздник на озере, где жила черепаха. Когда Ле Лой и его приближённые выплыли на середину озера, перед ними опять явилась черепаха. Она сказала: «Тебе, Ле Лой, был послан меч, чтобы разгромить врага. Твой долг выполнен. Смертельное оружие верни мне». В этот момент произошло очередное чудо. Меч вырвался из рук Ле Лоя и описав над водой полукруг, полетел прямо в пасть черепахе, которая тут же погрузилась в воду.