O Plano Perfeito [em Português]

O senador Davis sentia uma fúria gélida. Como pude ser tão idiota? Escolhi o homem errado. Ele está tentando destruir tudo por que sempre me empenhei. Vou lhe ensinar o que acontece com as pessoas que tentam me trair. O senador permaneceu sentado à sua mesa, imóvel, por um longo tempo, decidindo o que faria. Depois, pegou um telefone e fez uma ligação.

- Srta. Stewart, disse-me que ligasse quando eu tivesse mais alguma coisa.

- E o que tem, senador?

- Primeiro, vou lhe dizer o que quero. Daqui por diante, espero contar com um apoio total do Tribune... contribuições para a campanha, editoriais entusiasmados, tudo o que for necessário.

- E o que receberei em troca de tudo isso? - indagou Leslie.

- O presidente dos Estados Unidos. A procuradora-geral acaba de emitir um mandado para a prisão dele por uma série de assassinatos.

Ele ouviu Leslie Stewart inspirar fundo.

- Continue a falar.

Leslie Stewart falava tão depressa que Matt Baker não podia entender uma só palavra.

- Pelo amor de Deus, acalme-se! - pediu ele.

- O que está tentando dizer?

- O presidente! Nós o pegamos, Matt! Acabei de falar com o senador Todd Davis. O presidente do Supremo Tribunal, o chefe de polícia, o diretor do FBI e a procuradora-geral dos Estados Unidos estão no gabinete do presidente neste momento com um mandado para a sua prisão, sob a acusação de assassinato. Há um monte de provas contra ele, Matt, e o presidente não tem álibi. É o furo do século!

- Não pode publicar isso. Ela se mostrou aturdida.

- Como assim?

- Leslie, uma notícia dessas é grande demais para apenas... isto é, os fatos precisam ser conferidos e reconferidos...

- E reconferidos de novo até que virem a manchete no Washington Post? Não, obrigada. Não tenho a menor intenção de perder este furo.

- Não pode acusar o presidente dos Estados Unidos de assassinato sem...

Leslie sorriu.

- Não farei isso, Matt. Só precisamos publicar a notícia de que há um mandado para a sua prisão. É o suficiente para destruí-lo. O senador Davis... está entregando o próprio genro. Ele acha que o presidente é culpado. Foi o que me disse.

- Não é suficiente. Temos de verificar tudo primeiro e...

- Verificar com quem... com Katharine Graham? Perdeu o juízo, Matt? Publicamos a notícia imediatamente, ou perdemos o furo.

- Não posso permitir que faça isso, não sem antes verificar tudo que...

- Com quem você pensa que está falando? Este é o meu jornal, e farei qualquer coisa que eu quiser.

Matt Baker levantou-se.

- É uma irresponsabilidade. Não permitirei que meu pessoal escreva essa matéria.

- Nem precisa. Eu mesma escreverei.

- Leslie, se fizer isso, vou embora. Para sempre.

- Não vai, não, Matt. Você e eu vamos partilhar um Prêmio Pulitzer. - Ela observou-o se virar e sair da sala. Você vai voltar, Matt.

E Leslie chamou Zoltaire à sua sala e disse:

- Quero saber qual é o meu horóscopo para as próximas vinte e quatro horas.

- Pois não, srta. Stewart. Terei o maior prazer. Zoltaire tirou do bolso uma pequena efeméride, a bíblia astrológica, e abriu-a. Estudou as posições das estrelas e planetas por algum tempo, depois arregalou os olhos.

- O que é?

Zoltaire fitou-a.

- Eu... alguma coisa muito importante parece estar acontecendo. - Ele apontou para a efeméride.

- Veja aqui. Marte em trânsito está passando sobre a sua nona casa de Plutão por três dias, fazendo uma quadratura com a sua...

- Isso não importa - interrompeu Leslie, impaciente. - Vá direto ao ponto.

Ele piscou, aturdido.

- O ponto? Ah, sim... - Zoltaire tornou a olhar para o livro. - Há algum tipo de grande acontecimento prestes a ocorrer. E você está bem no meio. Será ainda mais famosa do que é agora, srta. Stewart. O mundo inteiro vai conhecer seu nome.

Leslie foi dominada por um sentimento de intensa euforia. O mundo inteiro conheceria seu nome. Ela estava na cerimônia de premiação e o orador dizia: "E agora a ganhadora do Prêmio Pulitzer pela mais importante reportagem na história do jornalismo. A vencedora é a srta. Leslie Stewart." Todos se levantavam para uma tremenda ovação, o barulho era ensurdecedor.

- Srta. Stewart...

Leslie sacudiu a cabeça para dissipar o sonho.

- Mais alguma coisa?

- Não - respondeu Leslie. - Obrigada, Zoltaire. Isso já é suficiente.

Às sete horas daquela noite, Leslie olhava para uma prova da matéria que escrevera. A manchete bradava: PRESIDENTE RUSSELL ACUSADO DE ASSASSINATO. SERÁ INTERROGADO POR SEIS MORTES.

Leslie leu o texto por baixo, depois virou-se para Lyle Bannister, seu editor-executivo:

- Pode publicar. Mande rodar uma edição extra. Quero que o jornal saia nas ruas dentro de uma hora. A WTE pode dar a notícia na mesma ocasião.

Lyle Bannister hesitou.

- Não acha que Matt Baker deveria dar uma olhada ... ?