Рука Трауна Видения Будущего

— По-моему, вы несколько преувеличиваете, — заметила принцесса. — Тяготы Войн клонов уже давно забылись, и старые предрассудки постепенно сходят на нет.

— Вы сами-то в это верите, советник? — парировал Кариб. — Вы образованная женщина, политик и дипломат. Вам не привыкать иметь дело с любыми разумными существами, и вы мастерски справляетесь. Но признайте — даже вам неприятно наше присутствие.

Лея вздохнула.

— Пожалуй, верно, — кивнула она. — Но я-то не знаю вас настолько хорошо, как ваши друзья и соседи.

Он покачал головой:

— У нас нет друзей. И даже если тяготы Войн клонов давно забылись, то железная хватка гранд-адмирала Трауна — вовсе нет.

— Значит, сейчас вы служите ему? — спросила она, вглядываясь в лицо имперца. Черты казались знакомыми, и это тревожило...

— Мы получили приказ от имени Трауна, — тщательно подбирая слова, пояснил он. — Но его именем мог подписаться кто угодно.

Принцесса ощутила, как изменились эмоции стоящего рядом мужа.

— Все, я понял. — Капитан щелкнул пальцами. — Барон Фел, правильно?

— Барон Сунтир Фел? — переспросила Лея. От внезапного узнавания все внутри скрутило тугим узлом. Верно, именно его и напоминал Кариб — молодого Сунтира Фела, который некогда был лучшим пилотом Империи. Фел был женат на сестре Веджа Антиллеса, и ему почти против воли пришлось летать с Разбойной эскадрильей, чтобы спасти свою жену, когда на нее открыла охоту директор Имперской разведслужбы Исанн Айсард. Замысел увенчался успехом, однако сразу же по завершении операции сам Фел попал в хитро расставленную Айсард ловушку. Он бесследно исчез, как предполагалось, — был спешно осужден и казнен.

Вот только все это случилось через несколько месяцев после битвы при Эндоре, за много лет до того, как Траун вернулся из Неизведанных регионов и начал свою кампанию по клонированию.

А это наводило на мысль...

Хан опередил ее, озвучив вертевшийся на языке вопрос:

— И как же Фел дотянул до появления Трауна с его клонирующими цилиндрами?

Кариб покачал головой. По его лицу пробежала тень сожаления.

— Это нам неизвестно, — севшим голосом произнес клон. — Блицимпринт наших личностей не содержал никаких личных воспоминаний Фела. Мы думаем... — Он помедлил. — Мы можем только предполагать, что Айсард вытравила из его души любые зачатки симпатии к Новой Республике.­

— Или это сделал Траун, — закинул удочку Хан.

— Или Траун, — невесело подтвердил Кариб. — Сомневаюсь, что иначе Фела сочли бы достаточно благонадежным, чтобы стать донором образцов для клонирования, будь он хоть дважды ас.

Снова повисла гнетущая тишина. Лея прибегла к помощи Силы, но если собеседник и переживал из-за разговора о покалеченных имперцами душах, то за странной, обволакивающей их всех аурой этого не было заметно.

— Но ведь вы только что нас спасли, — напомнила она.

— Ты давай не перехвали их, — буркнул Хан. — Если бы они нас не подхватили, мы бы врезались в самую середину их ненаглядной пашни. Долго бы продержался их секрет, если бы сюда набежали следователи да проверяющие?