Хозяйка таверны в квартале воров

— Если что, тебе напрягаться нельзя до утра, — напомнила взволнованная герцогиня. Вот жеж подвезло моей захудалой лачужке на высокопоставленных личностей, батюшки святы. До сих пор свыкнуться не могу. Не хватало ещё самому Королю заявиться — будет полный, млин, набор.

— Ничего не поделать, — отмахнулся Рик. — Я хорошо себя чувствую. Могу даже пробежаться.

— Вот не стоит! — сразу же запротестовала я. — И драться с преследователями тоже тебе противопоказано! Поэтому в сопровождающие выделяю Кога Рока.

— Сделаю! — резко одобрил воин. Ага, я так и думала, что у него руки чешутся быть полезным. Или подраться, в крайнем случае. Сарказм, наоборот, конечно же.

— Куда ты пойдёшь? — продолжила наседать я на наследника. А Арата тем временем посматривала в окно и начинала всё активней кусать губы. Я тоже бросила туда взгляд. И напряглась от приближающейся неотвратимости закона. — Есть надёжное место?

— Место есть, — кинул Рик, подходя к двери уже полностью одетый и собранный.

— Но не факт, что надёжное, да? — понимающе добавила я.

— Надёжную таверну вот-вот накроют, — пожал он плечами. А в голосе теплота-а, приятно, что оценил наши старания. — Других таких мест у меня на примете нет.

И тут в разговор вмешался Ром.

— Я проведу вас, — сказал он наследнику. И когда Рик успел ему понравиться, интересно? Вон Ром смотрит как, словно одобрения подспудно ждёт. Или мне просто показалось? Впрочем, молва о благодетеле бежит впереди него. Зато только среди бедняков и воров. Надеюсь… — У меня есть несколько хитрых схронов.

— Таких, чтобы я тоже влез? — хохонул Рок и подошёл к двери. Мальчик сощурился на мгновение и уверенно кивнул.

— Идите, — благословила я.

— Только сначала нужно отвлечь стражников, — это от окна вздохнула Арата. Она смотрела на улицу, затем повернулась к нам. — Я возьму это на себя.

— Да у нас решения принимаются, прямо как в сложившейся компании! — порадовалась я, правда немного нервно. Чуть не пошутила про местячковых Мстителей… — А чем отвлекать будешь, Арата?

— Увидишь, — подмигнула девушка.

Я и правда увидела. Как и вся улица, на которую выходит мой открытый двор с мангалом. Арата вытащила из бесформенной сумки полукруглый тамбурин и небольшой барабан, размером с консервную банку. Бренчать на тамбурине наказали Чейзи, а барабан достался Мартыну, у которого, как я и думала, оказалось отличное чувство ритма. Себе на пальчики Арат нацепила кастаньеты. Впрочем, названия я использовал земные. Но надеюсь, хоть тут авторша не стала выдумывать что-то своё… Я без претензий! Просто запомнить сложно будет, много нового. Эх, жаль, Лорин с музыкой на «вы».

Зато Арата на «ты». Или даже на «я»! Вскоре я поверила, что перед нами выступает сама богиня танца, честное слово! Она поставила импровизированных музыкантов у стены, где акустика получше, а сама взобралась на столешницу мангала и, совершенно не опасаясь коптящейся над жаркими углями тушки, прошлась от края к краю, зазывая всех, кто слышит, на представление.