Хозяйка таверны в квартале воров

— Мдя, — вздохнула я, сидя на верхней ступеньке высокого крыльца таверны.

Внизу во всю работал мангал, разгоняя наметившиеся сумерки. Мясо приятно шкварчало и пахло очень притягательно. Был бы в наличии маг воздуха, я бы его запрягла разгонять вкусный запах по улице. А так вон Чейзи носится с импровизированным веером. Удовольствия мальчонка получает — мама не горюй. Так что и бог с ним, с этим отсутствующим воздушником.

— Нет, не готово, — рыкнул Кога Рок на любопытных и нетерпеливых клиентов. — «Почти» не значит «уже»!

Он то и дело отгонял особо ретивых и от следящей за готовностью Вистой. Мужикам понравилось вистано, ничего не скажешь. Теперь думают, что такую хозяюшку вполне можно прибрать к рукам. Я в целом того и добивалась, активно рекламируя её работу, но смотрю, что нормальных кандидатов пока в наличии не нашлось. Хотя нет, есть парочка, но за нормальность они заплатили отсутствием решительности. Что ж, подождём развития событий.

Хех, а ждать-то даже и минуты не пришлось! Да, только не с тех границ вести прилетели. Если точно — со стороны кухни и выхода на задний двор.

— Лорин!

Этот голос я бы узнала из тысячи! Но почему он так взволнован?

— Ром! — обернулась через распахнутую дверь, у которой сидела, подперев спиной створку. — И что это за разодетая, красивая, эффектная, но слишком взрослая для тебя женщина стоит за твоей спиной? Надеюсь, сестра? — строго добавила я, встав и уперев руки в боки. Упомянутая цыпочка прыснула в кулачок. — Эсмеральда, ты ли это? Аль Шахеризада?

— Аль, это приставка кого-то высокородного? — заинтересовалась девушка.

— Арата, не время! — прикрикнул на неё Ром, словно и правда её брат — ага, старший, — и та сразу стушевалась, виновато прикусив губу. — Беда, Лорин! — парень снова обратился ко мне. Он смотрел большими испуганными глазами, и я поняла, что дело серьёзное.

— Что случилось?

— В квартале стражники, шманают все дома, ищут кого-то. А у таверны аж две подозрительные кареты стоят!

— Одна подозрительная, — фыркнул мужчина, взбирающийся по крыльцу таверны к нам. И добавил тихо, чтобы во дворе его уже не услышали: — Вторая принадлежит герцогам Туруа, я личный кучер леорри Аннабель. И хотел бы увезти её отсюда побыстрее.

Я икнула и схватилась за сердце. Звездец, чес слова! Наследник престола и грёбанная герцогиня! Нет, чтобы маркиза или графиня, не-ет, о чём речь… Раз героиня книги, то обязательно герцогиня, фырк.

Но на этом господин кучер не остановился. Решил добить. Впрочем, мужик ответственный, сразу все карты на стол выложил, не стал таиться, уважаю таких. Предан своим работодателям. Если бы ещё новости поприятней принёс…

— Впрочем, гостю, за которым она сюда приехала, — кашлянул кучер, — тоже стоит убираться подальше. Ведь стражники ищут, как я слышал… — вот гад, выдержал таки двухсекундную паузу для нагнетания обстановки! — похищенного неизвестными раненого Ричарда Армина, нынешнего наследника престола.