Хозяйка таверны в квартале воров

— Она умерла, вскоре после рождения у Короля сына от второй жены.

— Небось, простой люд всё правильно понял, — хмыкнула я.

Рик подтвердил, мол подозрительно подставленная смерть принцессы — которая многим вообще-то нравилась, была милой девушкой, хоть и болезной, но зато вот в больницах помогать не гнушалась — раскрыла глаза даже тем, кто смотреть не хотел. Бедняжка приглянулась какому-то там зарубежному принцу, они вроде бы даже нашли общий язык. Он собирался увезти её на берег моря, где экология получше. Но не успел.

— Зачем было убивать способ заключить выгодный политический союз? Он так её ненавидел? — поразилась я.

— Она была яркой демонстрацией и того, как Король неверно принимает решения, даже касательно своей личной жизни, — ответил Рик, намекая на насильную женитьбу на близкой родственнице, — и того, что его гены могут дать плохие всходы.

Голос Рика… Он искренне презирает Короля. Старого Короля, теперь только так буду называть этого проходимца, ведь он и правда засиделся на троне до седин. И это при несовершеннолетних детишках!

— Вот и решил пресечь на корню. Вдруг она родила бы «нечто совсем непотребное»? — продолжал Рик. Слова, явно цитаты из уст Короля, давались ему не легко. С отвращением выплёвывал их. — Причём та принцесса — не единственный его погибший ребёнок. Только остальные были бастардами. Король сначала всех перебил, кого наплодил, а потом, когда вторая жена долгие годы не могла забеременеть, стал судорожно искать выживших.

— После своей же чистки?! — охнула я. Не сдержалась. Это просто невероятно жестоко! «Ой, — осадила себя тут же, — можно подумать, в истории земли не бывали вещи пострашнее! А тут так, даже не Игра престолов…»

— Именно, — грустно кивнул Рик, — по всему Королевству клич кинул, мол «я изменил мнение, посажу бастарда на трон, а не казню». Но никто не отозвался. Тогда Король разбушевался, злился, что его словам никто не желает верить, и стал сносить головы тем, кто якобы укрывает его детей. Но ни одного наследника так и не нашёл. Ему даже… — начав говорить, Рик запнулся. Явно смолчал о том, о чём нам, хрупким барышням, лучше не знать. — Сильно пришлось напрячься, но никого не было. В то время и от любовниц приплода добиться никак не удалось.

— Я слышала, что рождение принца считается чудом, — встряла Аннабель, но своим милым голоском ослабила возникшее напряжение.

— Простой народ думает, — хмыкнул Рик, — будто от рода Короля желает избавиться сам Создатель.

— … ница, — добавила Аннабель.

— Сама, — ляпнула я одновременно с ней. И мы встретились глазами. Рик, увлечённый повествованием, не заметил или пропустил мимо ушей произошедшее, но мы с девушкой обменялись о-очень многозначительными взглядами.