Bajo el brillo de la luna

– Sí, fue una conversación bastante seria, pero pude ver que ella seguía siendo totalmente irreprimible.

– Oh, por cierto. ¿Sabes lo que hizo con el dinero que te había esquilmado a ti cuando estábamos de novios?

– No, ¿qué?

– Primero lo invirtió en una cuenta para que genere intereses. Luego, cuando ella decidió que debería conseguir una mejor tasa de rendimiento, estudió la parte financiera en el Times y empezó a invertir en acciones.

Robert se echó a reír en voz alta mientras se ponía unas ostras en un plato para la Victoria. -Tu hermana nunca deja de sorprenderme. Yo pensaba que a las mujeres no se les permitía, por lo general, intervenir en el comercio de cambio.

Victoria se encogió de hombros. -Le dijo a su hombre de negocios que actuaba en nombre de mi padre. Creo que dijo que papá era algo de un recluso y no salía de casa.

Robert se reía tanto que tuvo que dejar la ostra que estaba a punto de comer. -Tu padre pediría su cabeza si se enterara las cosas que dice de él.

– Nadie es capaz de guardar un secreto mejor que Ellie.

Una sonrisa nostálgica cruzó el rostro de Robert. -Lo sé. Quizás debería consultarla sobre algunos asuntos financieros.

Victoria levantó bruscamente. -¿Lo harías?

– ¿Hacer qué?

– Pedir su consejo.

– ¿Por qué no? Nunca he conocido a nadie con la habilidad para manejar mejor el dinero que tu hermana. Si se tratara de un hombre probablemente estaría al frente del Banco de Inglaterra. -Robert se sirvió otra ostra. -Después de que nos casemos… No, no,

no, ni siquiera te molestes en recordarme que aún no has aceptado mi proposición, porque soy muy consciente de ello. Yo sólo quería enfatizar que puedes decirle que se quede con nosotros.

– ¿Tú me dejarías hacer eso?

– No soy un ogro, Victoria. Yo no sé que te llevó a pensar que voy gobernar con mano de hierro una vez que estemos casados. Créame, estoy más que feliz de compartir contigo algunas de las responsabilidades del condado. Puede ser una tarea titánica.

Victoria lo miró pensativa. Nunca se había dado cuenta de que el privilegio de Robert también podría ser una carga. A pesar de su título, que sería sólo honorario hasta que su padre falleciera, él todavía tenía muchas responsabilidades con su tierra y sus inquilinos.

Robert hizo un gesto señalando su plato. -¿No disfrutar las ostras?-Sonrió con malicia. -¿O tal vez tienes miedo de que mi experimento científico pueda resultar satisfactorio?

Victoria parpadeó hasta salir de su ensueño. -Nunca comí ostras antes. No tengo la menor idea de cómo se come.

– No tenía idea que había una brecha en tu educación culinaria. Aquí, permítanme preparar una para ti. -Robert tomó una ostra de la bandeja central, añadió un chorrito de jugo de limón y un toque de rábano picante, y se la entregó a ella.

Victoria miró el molusco con aire dubitativo. -¿Y ahora qué hago?

– Lo llevas a tu boca y lo bebes.

– ¿Beber esto? ¿Sin masticar?

Él sonrió. -No, lo masticas un poco, también. Pero primero tenemos que hacer un brindis de ostras.

Victoria miró a su alrededor. -No creo que nos trajeron ningún brindis.

– No, no, una especie de brindis. Para la felicidad. Ese tipo de brindis.

– ¿Con una ostra?- Ella entrecerró los ojos con recelo. -Estoy segura de que esto no puede ser una costumbre.

– Entonces lo haremos nuestra costumbre.- Robert levantó la ostra en el aire. -Tú también.

Victoria levantó su ostra. -Me siento muy tonta.

– No te preocupes. Todos nos merecemos un poco de diversión de vez en cuando.

Ella sonrió con ironía. Diversión. Era, ciertamente, un concepto nuevo. -Muy bien. ¿Por qué vamos a brindar?

– Por nosotros, por supuesto.

– Robert…

– Eres una aguafiestas. Muy bien, ¡por la felicidad!

Victoria chocó su concha contra la suya. -Por la felicidad.- Ella vio que Robert se comía su ostra, y luego, después de murmurar -Sólo se vive una vez, creo,- ella hizo lo mismo y la chupó.

Robert la miraba con una expresión divertida. -¿Cómo te ha gustado?

Victoria se acercó farfullando. -Dios mío, creo que fue la experiencia culinaria más extraña que he tenido.

– Estoy teniendo dificultades para discernir si es una declaración positiva o negativa-, dijo Robert.

– Estoy teniendo dificultades para discernirlo yo misma -, respondió ella, viéndose un poco sobresaltada. -No puedo decidir si esa fue la mejor comida que he probado o la peor.

Él se rió en voz alta. -Tal vez deberías probar con otra.

– ¿No creo que sirvan estofado de ternera aquí, si?

Robert negó con la cabeza.

– Bueno, entonces, supongo que necesitaré otra ostra si no quiero morir de hambre durante el día.

Le preparó otra para ella. -Tus deseos son mis órdenes.

Ella le lanzó una mirada incrédula. -Yo voy a pagar esa pequeña bondad y no hacer una réplica adecuada a ese comentario.