Кровь Рима [ЛП][The Blood of Rome]

- Хороший выстрел!- Крикнул Катон. - Продолжай в том же духе!

В течение следующего часа обстрел сровнял с землей укрепления форта, а ворота были разбиты вдребезги, когда один из онагров нанес несколько прямых попаданий. Ближайший угол форта начал проваливаться в неглубокий ров. Вернувшись к орудиям, Катон отдал приказ снизить темп стрельбы для экономии снарядов, чтобы их хватило для пробивания бреши, если враг откажется сдаться.

Трубный звук привлек его внимание к Радамисту и основной массе его всадников. Он увидел, как принц откинул назад свои одежды, потянулся к футляру с луком, вытащил оружие и наложил тетиву на рога. Вокруг него его люди последовали его примеру.

- Что, во имя Плутона он делает? - спросил Макрон.

Катон почувствовал, как его охватило беспокойство, и увидел, что Радамист указывает рукой на своего трубача. Свежая нота прорезала рассветный воздух, и под нестройные возгласы иберийцы пустились вперед шагом, быстро переходящим в рысь, а затем в ровный галоп, и помчались к форту. Слыша радостные возгласы и стук копыт, пращники поворачивали и убегали с пути надвигающихся всадников. Макрон сразу увидел надвигающуюся опасность и, прижав руки ко рту, крикнул.

- Прекратить стрельбу! Пока не попали в ублюдков!

Приказ прозвучал слишком поздно для одного из расчетов баллисты: раздался последний треск, и механизм с силой дернулся, когда снаряд полетел в сторону форта. Макрон разом обернулся к солдатам и ткнул в них пальцем. - Вы! Да, вы! На вас будет наряд. Опцион! Запиши их имена.

Радамист и его люди пронеслись вперед в волнах развевающихся одеяний и мелькающих грив и хвостов лошадей. Когда они приблизились к форту, первый из защитников снова появился за избитыми оборонительными сооружениями. Затем, как только он увидел, что осадные машины стоят и бездействуют, он позвал своих товарищей, и на стене быстро появились люди, многие из которых были вооружены луками, отметил Катон, с тошнотворным предчувствием того, что должно произойти. В шестидесяти шагах от внешнего рва Радамист ударил коня пятками, и его люди последовали его примеру, начав объезжать форт, пуская стрелы в защитников. В тот же момент парфяне выстрелили в ответ, и первые два всадника упали со своих коней, а несколько лошадей были поражены, вздыбившись или споткнувшись, рухнули на землю, придавив своих всадников. Это был не совсем односторонний обмен стрелами, и Катон видел, как один из врагов упал со стены в ров, когда иберийцы галопом объезжали форт.