Электронная книга - «Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)». Краткое содержание книги:
— Так… — напряглась Аделаида.
— Нужно доставить сообщение в башню, — продолжила демонесса, — на третий этаж.
— А кто твой повелитель?
— Мой повелитель, мой хозяин, моя любовь, — демонесса задумалась и произнесла: — Лорд Халлэйт.
— Халлэйт? Один из первых воскрешенных демонами рыцарей Империи?! Оу, уфф… — только и вырвалось у путешественницы, когда демонесса кивнула, невинно прикусив нижнюю губу.
Аделаиде потребовалось минут пять глубочайших раздумий, чтобы прийти в себя, и затем она медленно начала рассуждать. Допустим, обратившись тенью, я доберусь-таки до третьего этажа, если полностью восстановлю силы.
— Кто живет в башне? — спросила она демонессу.
— На первых трех этажах — в основном нежить: все те, кто строил башню и застрял навеки в ее стенах, а также питающиеся их страданиями мелкие демонические сущности. Выше, этажа до шестого, обитают призраки самых приближенных к Баюму лордов, герцогов, князей — в общем, замурованная с императором знать и их семьи, а также несколько сильных магов, служивших когда-то императору, а теперь неприкаянно блуждающих по башне, также его палачи, генералы и свита, пара-тройка сильных демонов, занятых набором новых рекрутов… Да много там разного милейшего народу. А вот выше — уже хранители башни: ангелы и ангельские слуги, высшие души и небесные племена… Они, пожалуй, будут пострашнее демонов, — дьяволица улыбнулась.
— Я простой исследователь — не воин и не всесильный маг. Как, ты думаешь, я пройду на третий этаж через всю эту толпу? — голос отказывался подчиняться, и Аделаида перешла на крик. — Может, сказать просто, что я от тебя? А что ты сама не сходишь-то?
— Я не могу, — затрепетала демонесса. — Если узнает Кернон — мне не жить…
Через мгновение она вновь взяла себя в руки и продолжила убеждать темную эльфийку:
— Я видела, как ты умеешь бесшумно красться. Демоны тебя учуют, конечно. Но! Я дам тебе особый артефакт. Мой чудесный нож. Его мне подарил мой дорогой и любимый хозяин, — демонесса томно провела рукой по изгибам тела и достала огромный кинжал с волнистыми зазубренными краями и черным лезвием, украшенным кровавыми символами. — Кровавая Орхидея, мой любимый цветок… — демонесса нежно поцеловала клинок, а затем протянула его Аделаиде. — Вот, бери. Любого демона сразишь этим кинжалом. Он особый: только подумай о жертве и коснись ее, и вся ее сущность будет тут же заключена в этот нож. Но после того, как найдешь моего повелителя, ты отдашь ему этот кинжал вместе с посланием и скажешь, что это от его ненаглядной Раххи. Пусть видит, какую грандиозную работу я проделала для него.
С таким кинжалом да вернуться бы в пещеру Антараса.
— Где твое послание? — решительно спросила она Рахху.
— Хм… Тут немного сложнее. Послание в башне у Кернона, в его обители… на восьмом этаже.
— Что?! Кто такой этот Кернон? Почему ты его боишься? И почему ты думаешь, что я соглашусь выполнять грязную работу для вас, демонов, ставя под угрозу свой народ? И вообще, как мне справиться?
— Вас это никак не касается, честное слово; это наши, так сказать, внутренние игры… Тем более и в тебе есть достаточно демонического, — Рахха вновь ухмыльнулась. — И вообще, без ночи нет дня, а без корней нет дерева. Ну да ладно, слушай: если ты выполнишь то, что я скажу, все получится как нельзя лучше. И ты же хочешь заглянуть в эту чудесную обитель ада и рая, м?
— Говори, — согласилась Аделаида послушать план демонессы.
— Вкруг башни ведет лестница. Кое-где ты пробежишь наверх и не встретишь ни души, а там, где нужно будет пройти сквозь толпу мертвецов и привидений, — используй свою способность. Твоих сил хватит, обещаю. Я отдам тебе часть своей собственной силы — на время, конечно, так что не мешкай. В критических случаях используй мой кровавый цветок, мою Орхидею. Доберешься до восьмого этажа, там проявишься и скажешь, что ты посыльный от Трех. Тебя поймут. Каждый месяц прислужники Кернона посылают гонца из своих адептов, чтобы тот передал им послание с деталями их службы. В этом месяце мне удалось договориться с гонцом, — демонесса облизнулась, — так что теперь гонец ты.
Аделаида слушала внимательно, стараясь не пропустить ни слова, и кровь стыла в ее жилах, но дух приключений радовался в ней, полностью заглушая голос разума. Дьяволица продолжала:
— Кернон спросит тебя, чтобы проверить, кто твои господа. Ты назовешь древнее имя своего мнимого повелителя и скажешь, что ты от воскрешенного демона Верфы, покорного слуги Владыки Кернона.
Этот момент посланница уяснила, и Рахха продолжила:
— Далее он передаст тебе три послания для каждого из своих слуг. Там информация, подтверждающая, что Кернон — предатель. Вот эти послания ты и передашь моему повелителю, а также отдашь ему мой кинжал и скажешь, что при
шла от Раххи. Не пытайся утаить кинжал — без него он тебе не поверит, — демонесса с хитрым прищуром посмотрела на женщину, но Аделаида выглядела в тот момент такой напуганной и ошеломленной, что Рахха, казалось, оставила в стороне все подозрения на ее счет. — Ты справишься, я обещаю, — успокоила она Аделаиду и добавила почти шепотом: — Ведь в случае неудачи я теряю больше твоего.
Аделаида вздохнула и еще раз неуверенно поглядела на Рахху, которая, не теряя больше ни секунды, закатила глаза и начала читать заклинания. Сначала кровавый кинжал в руке Аделаиды налился ярким рубиновым светом. Затем она почувствовала необыкновенный прилив сил, словно ветер подул ей в спину — так захотелось бежать, а потом и некоторая жажда убивать затесалась в глубины ее мозга. Аделаида, опомнившись, оглядела себя и обнаружила, что одета в плащ: невесомый, красный, из легкой блестящей материи, такой же, какой был на Раххе.
— Часть моей силы теперь в тебе. Но не волнуйся, — усмехнулась демонесса, — это все пройдет, как только ты выйдешь из башни. Выше восьмого этажа не ходи — там тебе не выжить.
— А где находится сам Баюм? — задала путешественница наконец свой главный вопрос.
— А, последний император, — ухмылка вновь озарила серое, словно бескровное, лицо демонессы. — Его светлость отдыхает в садах на самой вершине башни. К нему самими богами не велено никого пускать, так что он сходит с ума от одиночества, упиваясь своей вечной жизнью. Теперь иди! Кернон ждет посланника, и тебе важно успеть до рассвета.
Солнце садилось за горизонт. Аделаида шагала в сторону башни, переваривая в голове все, что услышала, и все еще до конца не веря своей собственной дерзости. Не быть бы за нее наказанной. Она вздрогнула от этой мысли. Прихватив в разгромленном лагере Алойвию, она ступила на тропу, ведущую к Башне Баюма. Алойвия недовольно обнюхал хозяйку, но все же признал, хоть и стал вести себя с долей недоверия и держался чуть в стороне от одетой в красный невесомый наряд женщины с огромным демоническим клинком в руке. Уже совсем стемнело, когда они добрались до башни. Кругом были разбросаны исполинские камни и части уничтоженной небожителями постройки, но даже разрушенная она уходила за облака. Густой туман скрывал весь нижний ярус, и Аделаиде пришлось немного походить вокруг, прежде чем она заметила крошечный проход в стене. Она оставила Алойвию снаружи — сразу за холмом был лесок, где ему можно было укрыться.
— К утру выйду, — неуверенно пообещала она волчонку, который все еще недовольно рычал, обнюхивая хозяйку, и ступила внутрь.
Сама башня оказалась скрытой внутри внешней стены. Как только Аделаида переступила порог, слева от нее взмыла резко вверх широкая лестница. Но сначала любопытная исследовательница решила заглянуть в саму башню. В центральной зале было пусто, а в проемах прилегающих комнат слышались скрипящие шаги мертвецов. Демонический глаз-страж вылетел из одной из комнат, но Аделаида, решив не попадаться в его поле зрения, поспешила направиться вверх по ступеням на второй этаж.
Наполненная силой Раххи и с ее оружием в руке, она чувствовала себя способной свернуть горы. Ей очень хотелось испытать свою временную силу, и она решила пока не скрываться, а испробовать свои возможности. Лестница закончилась амфитеатром с залами по обе стороны от него. Аделаида выбрала левый проход и вышла к очередной лестнице, ведущей вдоль внешней защитной стены. И только поднявшись по ней, она оказалась на втором этаже. Здесь бродили все те же скелеты, мертвые воины со своими глазами-наблюдателями и призрачными гончими. Сотни темных сущностей витали над ними, питаясь страданиями всего этого неупокоенного сброда. Но Аделаида жаждала чего-то большего, чем группка мертвецов, поэтому двинулась дальше.