Электронная книга - «Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)». Краткое содержание книги:
Надзиратель впился пальцами в лежащую перед ним бумагу, а судья, слегка насторожившись, дал приказ охранникам опустить оружие. После этого он велел подсудимой занять ее место и рассказать до конца свою версию событий. Аделаида оглядела зал и, поймав суровый взгляд Сэдрика, чуть не разревелась от чувства безысходности. Но даже сквозь пелену своего отчаяния она разглядела, что мастер по-прежнему верит в ее невиновность. Пожилой рыцарь легонько кивнул ей и даже слегка улыбнулся, и Аделаида нашла в себе силы закончить свой рассказ.
Пока она отдыхала и размышляла над тем, куда двигаться дальше, в голове к ней внезапно обратился приятный женский голос.
— Вернись к холму. Не бойся, — шептал он.
Аделаида тряхнула головой.
— Ловушка, — подумала она, вспомнив дьяволицу у холма.
— Не бойся, — повторил голос. — Помоги мне, а я помогу тебе.
Сейчас, рассказывая это, Аделаида понимала безрассудность всех своих дальнейших действий, но в тот момент, когда в ее голове звучал мелодичный голос и она могла ощущать ту же легкость и волнение, что и обращавшееся к ней существо, она приняла это за некий знак, которого так ждала от жизни в свете последних событий. Она искренне верила, что какое-то откровение должно свалиться на нее с небес и указать ей верный путь, и теперь, получив этот странный отклик, она приняла решение проверить, чего хочет от нее судьба. Алойвию она оставила у палатки, а с ним и магический меч, и тяжелую сумку, зная, что все ее силы уйдут на темное превращение. Крепко зажав в одной руке кинжал, а в другой свиток телепорта, Аделаида тенью промелькнула в сторону холма. Осторожно пересекла она поле с нежитью, проскользнула мимо толпы демонесс и дошла почти до самого холма, как вдруг голос из головы окликнул ее наяву.
Аделаида повернулась на звук. Дьяволица висела в воздухе метрах в пятнадцати от нее, по обе стороны от нее парили, бесшумно размахивая руками-крыльями, две обнаженные гарпии[1], а позади них всех стояла жрица с живыми змеями в волосах. Демонесса взмахнула рукой, и пелена невидимости спала с Аделаиды. Тут же она дала команду, и одна из гарпий рванулась к путнице, готовясь схватить ее своими когтистыми лапами. Аделаида не растерялась и сразу же прочитала высасывающее жизнь заклинание. Гарпия, живая, но обессилевшая, свалилась к ее ногам. Аделаида почувствовала, что магические силы окончательно ее покинули, но старалась виду не подавать.
— Что тебе нужно? — спросила она твердым голосом, пытаясь изобразить на лице ухмылку. — Пошли вторую тварь — я уложу и ее, а потом просто телепортируюсь в город, — с этими словами Аделаида раскрыла свиток, готовясь прочесть его.
Демонесса невозмутимо смотрела на нее своими черными раскосыми глазами.
— Не успеешь, — сказала она и тут же прошептала заклятие, которое мгновенно сделало все движения Аделаиды плавными и вязкими, словно под водой. — Ты теперь просто слушай. Давай договоримся по-хорошему, — предложила она, приближаясь к темной эльфийке метр за метром.
— Что тебе от меня нужно? — спросила Аделаида все так же твердо, стараясь не подавать виду, что заинтересована или напугана.
— Ты же не воин. Ты здесь не на охоте. Ты просто любопытная, ведь так? — спросила демонесса и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Знаешь, что за башня там, в низине?
— Я могу ошибаться, но, по-моему, то Башня Императора Баюма, — предположила Аделаида.
— Баюма, ха, — фыркнула демонесса. — Башня Оскорбительного Высокомерия. Башня Баюма… — парящая женщина закатила глаза. — Ты знаешь, кто такой Баюм?
Аделаида старательно вспоминала уроки истории.
— Баюм был сыном императора Юдавара, последним императором людей. Он создал самую сильную армию в истории человечества. Так ему удалось прогнать орков из северных частей Элмора на Бессмертное Плато, заняв их столицу, город Рун, и построив на ее месте один из величайших городов современности. Он заключил договор с гномами и основал Шуттгарт, самый северный город мира. Он, пройдя смертельные водовороты Широкого Моря, покорил всю южную часть Грасии от Баршана и Кадифа до самого Ал Пенино. Но, постарев, император утратил интерес к завоеваниям и направил все силы королевства на возведение башни, уходящей в небеса, за что и был наказан богами и заточен в своей башне навечно…
— Да-да… — перебила дьяволица. — Завоевав полмира, Великий Император вдруг понял, что это не принесло ему счастья. Мысль о том, что он смертен, не давала ему возможности наслаждаться жизнью. Баюм боялся… Боялся, что его власть закончится. Эта идея стала его преследовать, она не давала ему покоя. Бесконечное правление стало его иллюзией. И он решил попросить бессмертия у самих богов. Тридцать долгих лет он строил свою башню, не жалея ни людей, ни сил, и ему таки удалось достигнуть купола неба, обители богов, откуда они с бесконечным интересом следят за нашей жизнью. Но боги вовсе не были восхищены его затеей и ее реализацией. Они лишь возмутились его дерзостью. Но Эйнхасад исполнила его желание — теперь он будет жить вечно… — демонесса засмеялась от души, и даже воздух вокруг нее потемнел. — Сначала он рыдал, — продолжала она, хохоча, — проклинал все в бешенстве, потом искал способы выбраться из башни, а через десятилетия заточения окончательно сошел с ума. — После небольшой паузы демонесса загадочно добавила: — Интересно тебе посмотреть, что там, в башне?
— Это глупости, чепуха, — возмутился капитан охраны, — в Башню Баюма нельзя попасть. Сильнейшие маги континента наложили печати на все входы и выходы из нее более полувека назад.
Аделаида подняла неуверенный взгляд на сэра Сэдрика и на его соседа-рыцаря, и после небольшой паузы сэр Эрик, нервно проведя ладонью по коротко стриженным светлым волосам, сказал:
— Это военная тайна, которую мы не вправе разглашать. Так что все, сказанное здесь по поводу Башни Баюма, должно остаться между нами, — рыцарь обвел зал суровым взглядом, и судья, кивнув головой, заверил его, что каждый из присутствующих обязуется хранить эту тайну в секрете.
Дамы на заднем ряду переглянулись.
— Под угрозой обвинения в разглашении государственной тайны, — добавил господин надзиратель.
— Зачем Вы вообще говорили с демонессой? — поинтересовался разодетый в пышный наряд молодой блондин, сын лорда Оливара.
— Любопытство, — прищурившись, ответила ему рассказчица.
— Как это удобно, — проворчал старый лорд в бархатном берете, — все списывать на любопытство.
— Мне стало интересно, — Аделаида с вызовом посмотрела на господина обвинителя, а потом на сэра Эрика и остальных лиц в военной форме, — отчего считается, что нельзя попасть в Башню Баюма, и что там на самом деле происходит.
— Мы уже выяснили, — буркнул сэр Эрик, — что эта информация засекречена ввиду чрезвычайной опасности. Представьте себе, что толпы искателей приключений и сокровищ ринутся в башню и пробудят темные силы, дремлющие там.
— Ах, как удобно списывать любую ложь на угрозу для королевства, — огрызнулась Аделаида.
— Вы, юная леди, видно, еще не поняли, что вся наша жизнь посвящена именно защите королевства и его жителей, — грозно заявил сэр Эрик во всеуслышание, и все присутствующие единогласно его в этом поддержали.
Я всегда считала, что самое важное — следовать за сердцем и порывом души. Но вслух она этого не сказала.
— Но это невозможно, — возразила Аделаида. — Вход в башню запечатан.
— Ах, так ты не знаешь… — глаза демонессы торжественно засверкали. — Маги из Белой Башни не сказали никому… Какая-то эльфийская колдунья на свою голову вскрыла печати, и теперь эти ученые маги частенько шастают по ее этажам. Почти все такие экспедиции, конечно же, заканчиваются смертью… Ха-ха-ха… Вот они и молчат пока, боятся пугать ваш народ.
— Так что же ты хочешь от меня? — переспросила Аделаида, нутром чувствуя, что от нее требуется что-то из ряда вон выходящее, раз могущественная демонесса просит ее о помощи.
— Несложное дельце… — дьяволица махнула рукой. — Объяснять долго, и ты не поймешь… В общем, — глаза ее вновь засверкали огнем, — тебе нужно доставить сообщение моему повелителю.