Творцы Касии и волшебное дерево

Ребята долго шли по сыпучему песку. Везде, куда не посмотри, их окружала бескрайняя белоснежная пустыня. Спасало только то, что солнце здесь было не жгучим, как в настоящей пустыне, а временами набегал ветер с запахом бирюзового моря. Он причесывал песок в красивые барханы и бежал дальше.

– Вон там, смотрите, – сказала Камила и указала вперед.

Дети пригляделись и увидели еле заметную полосу возле горизонта.

– Это Сосновые леса. Где-то там, в бору, находится улей Тигропчел, – объяснила девочка.

Когда дети увидели тень от леса, у них открылось второе дыхание. Они прибавили шаг и уже через полчаса были на границе леса и пустыни.

Как и все в Касии, смена пейзажа была сказочной и очень резкой. Словно капризному художнику надоело рисовать пустыню, и он, отчертив полосой лист, принялся изображать высокие сосны. Под ногами снова была твердая земля. Ногам было легче идти.

Сделав небольшой привал и перекусив, путники поспешили к улью.

– Что это за гул? – спросил Алик, прислушиваясь.

– Так жужжат Тигропчелы, – пояснила Ясечка.

– Больше похоже на рычание, – заметил художник.

– Интересно на них посмотреть, – с любопытством сказал Илай.

– Тигропчелы больше похожи на тигров, чем на пчел. От полосатых хищников их отличают полупрозрачные крылья на спине, два длинных усика на макушке, очень пушистые лапы и жало на конце хвоста, – с умным видом рассказывала Камила.

– Жало на конце хвоста, – испуганно повторил Алик.

– Да, они пользуются хвостом, как кнутом, наносят быстрый удар и кончиком срезают фрукт с ветки. Их жало больше похоже на нож, заточенный с обеих сторон. Тигропчелы лучшие собиратели фруктов в Касии, – продолжала делиться информацией Камила.

Алик представил, как кнут с ножиком на конце одним стремительным движением разрезает сочный арбуз, и нервно сглотнул.

– А если они нападут на нас? – переживал художник.

– Зачем им на нас нападать, – пожав плечами, ответила беспечная Камила.

Шум от рычания сказочных зверей становился все громче. Ребята шли, огибая могучие стволы сосен, пока не вышли к самому огромному дереву. Его ствол был шире, чем у Дуба Света, и выше, чем гора Пик Одиночества. А где-то на расстоянии четырех высоких пап от земли к стволу был приклеен большой янтарный кокон. Его золотистые стенки блестели на солнце и даже немного просвечивались. Внутри мелькали и суетились какие-то тени.

Ребята разглядывали улей, высоко задрав головы, и ждали, когда из него вылетит Тигропчела.

– Может, стоит их позвать? – посмотрев на Ясечку, предложил Илай.

– Я боюсь, – честно призналась девочка.

Она вспомнила, как в детстве копалась в грядке и случайно потревожила гнездо земляных ос. Злее этих насекомых девочка еще никого не встречала. Ее так сильно покусали, что она до сих пор боится всех жужжащих созданий.

– Давайте я кину в улей шишкой, – предложила неблагоразумная Камила.

– Нет! – хором ответили остальные.

Вдруг из-за спины раздался грубый мужской голос: