Увеличительное стекло [litres][Looking Glass]

— Ну, конечно же, ты обнаружил, — вставляет она.

— Я тебя отшлепаю!

— Не обещай того, чего не сможешь выполнить. Ну, так что нашел великолепный доктор Крей? Спрашивает восхищенная студентка в облегающей блузке и коротенькой мини-юбке, — говорит Джиллиан, смеясь. — Господи, как ты преподавал при таких реакциях на студенток?

— Во-первых, никаких мини-юбок на них не было, они одевались, как бомжи. А во-вторых, не важно. Рассказывать, что я обнаружил?

— Да, сэр!

— Когда хищник охотится в одном районе слишком долго и появляется риск его обнаружения — например, стадо оленей, в котором волк убивает регулярно, редеет, — он старается найти себе другой источник добычи, в другом месте. Но старое стадо насовсем не покидает, а проверяет время от времени, не ослабило ли оно бдительность снова. И в тот момент, когда становится ясно, что добыча снова забыла об опасности и перестала каждую секунду оглядываться по сторонам или вообще в полном замешательстве и не знает, как реагировать, хищник возвращается. И зачастую начинает вести себя значительно более нагло, потому что уверен в своей безнаказанности.

— Ты хочешь сказать, что Тоймен на некоторое время затаился или нашел другое место, но следил за тем, что творится в Южном Лос-Анджелесе?

— Именно. Здесь для него слишком уж много легкой добычи, чтобы так просто бросить это место. Но я подозреваю, что пока его не было здесь, он убивал где-то еще. Возможно, он выбрал новый ареал специально или же оказался там по работе, не знаю. Во втором случае его будет проще вычислить, потому что среда может меньше способствовать легкой маскировке убийств, в отличие от Лос-Анджелеса.

— И ты все это рассказал полицейским, а они приняли к сведению? — саркастически спрашивает Джиллиан. — Тео, даже я поняла меньше половины из того, что ты сказал, а я была с тобой всю дорогу, пока ты искал тела, и потом, когда Джо Вик сорвался с катушек.

— Копы вовсе не дураки. Гленн был умен. Намного умнее, чем старался казаться.

— Да, но даже он тебя толком не понимал. И поплатился за это своей жизнью. И не только своей.

Мы молчим некоторое время, вспоминая Гленна. Наконец она прерывает паузу.

— Короче, тебе нужно мое разрешение, чтобы броситься на поиски Тоймена, так? Но я не вправе давать такие разрешения. Лично в моих интересах, чтобы ты больше не подвергал себя опасности. Но я тебя знаю. Я думаю, ты не сможешь бросить это дело, особенно, когда в опасности дети. Но… — она делает небольшую паузу. — Мне кажется, есть что-то еще, в чем ты пытаешься разобраться. Еще одна причина, по которой пока не хочешь вернуться.

Я делаю глубокий вдох.

— Ситуация в OpenSkyAI сейчас непростая. Если бы я все не испортил, был бы один очень неплохой вариант работы. Не уверен, что он мне нравится, но это было бы здорово для… — мне нужно собраться с духом, чтобы выговорить это: — нас.

Перед отъездом мы провели неделю вместе и при этом занимались чем угодно, но не говорили о нас. Наверное, каждый боялся, что для другого это все еще затянувшееся приключение, и не хотел заканчивать его слишком быстро и слишком болезненно.