Сцинка
- Автор: Ясина Зоя
- Год: 2021
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Сцинка». Краткое содержание книги:
На ночь это место наглухо закрывалось, вместе с животными, вещами и путниками. Люди и скот могли спокойно спать под защитой массивных, крепких стен. Кого в своей же Империи бояться — не всегда понятно. С другой стороны, при разгуле воров и убийц, особенно во времена голодные, торговые караваны становились лакомой добычей. А сейчас, при масштабных стройках и нехватке рабов — и люди тоже.
Караван устроился на ночлег. Располагались долго: пока разгрузили животных, сложили вещи, устроились. Пока отужинали. Лавинья постоянно чему-нибудь восторгалась. В одной из клетей она обнаружила выложенный каменной плитой пол со стоком, трубы, идущие от стены в железный чан. В соседней клети под куполообразным потолком вдоль стен и посередине пола едва возвышались каменные же лавки.
— Алиша, ой, Сцилла, — поправилась Лавиния быстро, — тут что же, парная?
— Да, парная, и ванная есть, и горячая вода была когда-то. Давно уже всё это в запущении, не видишь разве? — Сцинка провела рукой по заржавевшему чану. — Трубы идут из помещения, где печь, над ней они и пущены, чтоб нагревалась вода. Сама вода берётся из колодца во внутреннем дворе, где сейчас стоят животные. Воду поднимали той же вьючной скотиной, которую пригоняли, или рабами. Там продуман хитрый подъёмный механизм.
— Ой, Сцинка, вот бы тут помыться! — ахнула Лавиния, опять забыв о прикрытии.
— Ты для Императрицы слишком живенько себя ведёшь. Да и восторгаться всякой всячине надо поменьше. Если на тебя так стояночное место купцов влияет, что с тобой будет в столичном дворце?
— А ты была там, Сцинка?
В Столице Алиша бывала, а вот во дворце Императора, ей, конечно, делать было нечего.
— Ты ложилась бы спать! Если приедет кто, я тебя первая предупрежу.
— А сама?
— Поброжу ещё.
Пустыня вокруг отлично просматривалась через окна-бойницы. Всё же укреплён этот путевой дворец неплохо. Главное — закрывается, и стены такие ничем не проломишь и не расшатаешь.
Это место — единственное подобное укрепление на земле Юга. На Севере, их должно быть, побольше — торговля там оживленней, земля богаче. Провизии, опять же, точно возится больше. Если рассудить — по пути следования караванов через пустыню подобные стоянки очень нужны. Алиша вот предполагает, что неплохо бы иметь такие укреплённые места через каждые миль тридцать. Сама она так и сделала — обустроила себе в пустыне норы, да только всё больше вокруг города или крупных поселений. Где-то она пользуется своими перевалочными пунктами, где-то — местечками вроде Линнея. Когда знаешь, что где-то ждёт приют — идти легче. Одиночество опять внезапно поднялось к горлу, схватило Сцинку ледяной когтистой лапой, сковало грудь. Алиша поскребла шею. Ни ногтей, ни тела она уже толком не чувствовала. Что-то вонзилось в шелуху кожи, но не доскреблось до плоти.
Холодно. Этот холод просачивался сквозь узкие глазки окон. Выл снаружи песчаный ветер, никого не было видно. Неужто придут на рассвете?
Алиша ждала.
Встреча с людьми Юга
Люди, верные Императрице, пришли. Кто то был, каких званий, статусов и положений — Сцинка догадывалась смутно. Лавинию она растолкала, а всё же понимала, что пришли поговорить с убийцей — с ней. Понадобилась ведь зачем-то Императрице в свои наместницы именно Пустынная убийца. Теперь Сцинка понимала, что для того, чтобы убрать Императора. Да и до Столицы чтоб добраться, пережив все нападения и засады. А все же… чего ещё ждать?
Матушка говорила про стройку стены, которую надо прекратить. Да разве это сделается одним указом? Умрет Император, кто же придёт к власти? Не Лавиния же будет Империей управлять. Не убили бы подругу… Да это ж древний культ… Этот её знак — теперь он должен защищать её.
С культом Императрицы всё непросто. Вот и паломницы со всего Юга шли к Матушке в замок за прощением грехов и помощью. Да и на Севере её почитают. Живет она долго, как бы не решила считаться таким вот образом и вовсе бессмертной. Народ дичает, технологии утрачиваются, скоро и в такие байки, как бессмертие, начнут верить.
— И что же от нас надо? — спросила Алиша. Они сидели на ковре, в круге. Путники отогревались горячим чаем. Кроме каравана Императрицы и новых гостей в путевом дворце никого нет, однако далеко не всем слугам и приближённым Сцинка доверяет. Не все до последнего в этом караване знают о подмене. Есть тут и люди Заира наверняка, и какие-нибудь императорские шпионы. При первом подозрении на шпионаж Алиша ненадежного резала. Что делать, добраться надо живыми.