Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

В десяти футах от него стоял парализованный страхом и ужасом Колин. В руках он сжимал мощную винтовку 243-го калибра с пятью патронами в магазине, лишь одного из них хватило бы, чтобы покончить с людоедом. Но Колин не стрелял — он впервые держал винтовку в руках и даже не знал, где находится предохранитель, который он должен снять перед выстрелом. Ощупывая винтовку со всех сторон, он в отчаянии сделал несколько шагов назад и неожиданно угодил ногой в брошенный кем-то оцинкованный таз. До того момента поглощенная расправой с Вилли львица просто не замечала присутствия другого человека. Обернувшись на резкий звук, она увидела его и с утробным рыком ринулась на новую жертву. Она мгновенно повалила Колина. Но у него хватило сил сопротивляться: запустив руку в пасть, он схватил зверя за язык, не обращая внимания на боль и рвущиеся мышцы, на зубы, терзавшие его руку и плечо.

Де Бир, понемному приходя в себя, услышал шум борьбы неподалеку, а вслед за этим стоны и крики Колина. Превозмогая боль, почти вслепую пополз он в ту сторону с одной только мыслью — помочь несчастному юноше. Рука его наткнулась на ствол винтовки. Он инстинктивно, жестом охотника сжал его. Тело пронизывала невыносимая боль, но, когда Вилли изуродованными пальцами попытался передернуть затвор, он взвыл — эта новая боль была адской. Он стоял на коленях и прислушивался, чтобы определить место борьбы поточнее: залепленные кожей и кровью глаза ничего не видели. Он поднял винтовку к плечу и стал методично стрелять туда, где, по его расчету, и была львица, вскрикивая каждый раз, когда ему нужно было нажать сломанным пальцем на курок или передернуть затвор. Вдруг наступила тишина, зловещая после выстрелов. Вилли прохрипел: «Колин! С тобой все в порядке? Колин!» «Да, отец! — услышал он сдавленный голос. — Но ты, кажется, отстрелил мне руку». Последовал хриплый рык агонизирующей львицы, которая в последнюю минуту хватанула парня челюстями за колено. Опираясь друг на друга, они доползли до дома. Жена Вилли отвезла раненых за тридцать миль в Главный лагерь парка, а оттуда их на военном вертолете доставили в город.