«Весна и осень здесь короткие». Польские священники-ссыльные 1863 года в сибирской Тунке

18 ноября 1875 года ксендз Александр Кероньский пишет из Галиции в Швейцарию, графу Владиславу Плятеру, о бедственном положении ксендзов в России: «Остальные борются со злой стихией: нищетой и нехваткой всего, страдают в неволе. Судьба их печальна, достойна сострадания, зависит от настроения и каприза любого губернатора и его чиновников, произвол творится на каждом шагу. […] В некоторых губерниях выдают так называемое пособие „на питание" – шесть рублей в месяц, в других – полтора рубля, в третьих – и вовсе ничего. Ходатайства о получении вспомоществования порождают еще большие притеснения. Тогда священников разделяют и переводят в менее благоприятные места». В феврале 1876 года ксендз Матеуш Сервиньский, живший в Костроме, жалуется товарищу: «Положение наше сейчас незавидно, особенно священников. Лишенные всего, заброшенные на чужбину, отданные на откуп деспотам, на каждом шагу притесняемые, мы не можем найти себе занятия, а исполнение святого долга вынуждены скрывать. Если бы Господь не поддерживал нас через благородных своих слуг, голод и нищета давно бы вогнали в могилу».

Ксендзам в России огромную помощь оказал капуцин Новаковский, который в 1875 году уехал из России в Галицию (некоторые утверждают, будто он бежал). Новаковский писал историю ссыльных ксендзов, еще, очевидно, находясь в ссылке, потому что в том же году издал в Познани свои «Воспоминания о польском духовенстве, находящемся в изгнании в Сибири и Тунке». Книжечка Новаковского и встречающаяся в разных периодических изданиях информация о польских ксендзах, терпящих мытарства в России, породили общественную акцию помощи изгнанникам. Вдохновителем ее стал граф Владислав Плятер, живший в Швейцарии. Он связался с представителями католиков в разных странах и основал общество «L'oevre d'assistance des pretres polonaise exiles en Siberie et dans I'interieur de la Russie» («Дело помощи польским священникам, сосланным в Сибирь и вглубь России»). При поддержке многих сочувствующих он вел кампанию в прессе, собирал пожертвования при посредничестве редакций галицийских и познанских изданий, таких, как «Час» («Время»), «Ойчизна» («Родина»), «Вядомосци Косцельне» и «Дзенник Познаньски» («Познанский ежедневник»), но главным образом, западно-европейских, вроде французских – «Монд», «Франс Нувель», «Юнивер», итальянской газеты «Унита Католика» и других. Главным соратником Плятера, выполнявшим роль посредника по связям с Россией и священниками (собиравшим сведения о численности изгнанников, местах их проживания, потребностях, а затем передававшим им деньги), был вышеупомянутый ксендз Кероньский, осевший в Галиции, в Новосюлках под Львовом. Общество Плятера действовало до конца восьмидесятых годов, к 1884 году собрав в общей сложности сто семьдесят две тысячи франков.