От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

На Западноафриканском побережье Великобритания владела несколькими колониями. В борьбе с работорговлей англичане использовали свою колонию Гамбия, узкую полосу территории вдоль одноименной реки. В ходе операций британского флота в 1816 г. возник приморский город Батерст. Временами Гамбия подчинялась в административном отношении Сьерра-Леоне (в 1821–1843 и 1866–1888 гг.). Главный город этого английского владения Фритаун был основан в 1787 г. (вначале под другим названием) британским филантропическим квакерским обществом для расселения в нем и вокруг него бывших рабов из британских владений и Америки. Прибрежная территория Сьерра-Леоне стала в 1808 г. коронной колонией Великобритании. Тогда же Фритаун сделался стоянкой британской эскадры для борьбы с трансатлантической работорговлей. Освобождаемые англичанами с перехваченных ими судов рабы также селились в Сьерра-Леоне. Они были большей частью христианизированы англиканским миссионерским обществом и обучались в его школах. С 1838 г. эти бывшие рабы стали возвращаться в Южную Нигерию, откуда большинство из них были родом (йоруба, ибо). Через церковь и учебные заведения установились особенно тесные связи между Сьерра-Леоне и Нигерией. В 1896 г. Англия поставила под свой протекторат хинтерланд Сьерра-Леоне.

Объектом экспансионистских устремлений Англии издавна являлся регион в низовьях Нигера. В 1851 г. английские войска заняли Лагос, важнейший порт на Нигерийском побережье, через который продолжалась нелегальная работорговля, а в 1861 г. он был объявлен британской колонией и использовался как исходный пункт для расширения колониальных владений Англии. В 1879 г. возникло британское колониальное торговое общество «Юнайтед Африка компани», реорганизованное в 1886 г. в «Ройял Нигер компани». Берлинская Африканская конференция 1884–1885 гг. санкционировала колониальные притязания Великобритании на Нижнем Нигере. В последующие годы «Ройял Нигер компани» заключила с местными вождями во внутренних районах многочисленные договоры о протекторате, в том числе в 1885 г. с султанатом Сокото. К 1893 г. она установила свой протекторат над большинством государств йоруба, в 1897 г. покорила государства Бенин, Ибадан, Илорин и Нупе, а в 1898 г. — страну Ибо. Только после разграничения британской и французской сфер интересов в Судане в 1898 г. английское правительство отменило в 1899 г. хартию, предоставленную «Ройял Нигер компани», взяв на себя в 1900 г. управление приобретенными территориями, где были созданы два больших британских протектората — Южная и Северная Нигерия. Губернатором Северной Нигерии стал известный колониальный деятель Фредерик Лугард. Он приступил к покорению султаната Сокото, правитель которого не признавал существования договоров с «Ройял Нигер компани». В 1902–1903 гг. Сокото и государство Борну оказались под британским господством. До этого Лугард завоевал для Англии Уганду, создал ее административный аппарат и, обратившись к своему опыту, приобретенному в Индии, использовал метод, названный им системой «косвенного правления». Этот метод он перенес на Северную Нигерию. Система «косвенного правления» не помешала англичанам в 1906 г. жестоко подавить восстание народа Сокото против колониальных властей. В 1914 г. оба протектората были слиты в единую британскую колонию Нигерия.