От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

С правления Наполеона III Франция осуществляла «мирное проникновение» в Тунис, находившийся под османским сюзеренитетом, но фактически являвшийся независимым государством. Внимание Парижа привлекало стратегическое расположение Туниса на границе с французским Алжиром и на путях к Суэцкому каналу и Черноморским проливам. Находившийся в тяжелейшем финансовом положении, Тунис в 1869 г. оказался под совместным финансовым контролем Англии, Франции и Италии. Решение Франции о захвате Туниса было связано с Берлинским конгрессом 1878 г., в котором она решила участвовать не в последнюю очередь потому, что обладала значительными капиталовложениями в Османской империи. С инициативой передачи Франции Туниса выступил Бисмарк, рассчитывавший отвлечь ее внимание от франко-германской границы и одновременно поссорить с Италией, давно вынашивавшей замыслы приобретения Туниса. Англия же, поддержав это предложение Бисмарка, надеялась добиться благожелательного отношения Франции к намечавшемуся в Лондоне захвату Египта.

Однако ситуация была совсем не простой. В Тунисе уже проживало более 20 тыс. итальянских поселенцев и всего 200 французов. И хотя совместное предложение Солсбери и Бисмарка побудило Париж отбросить все свои сомнения, ему пришлось три года выжидать благоприятного момента для достижения поставленной цели. Воспользовавшись обычным переходом одного из кочевых тунисских племен на территорию Алжира, правительство Жюля Ферри направило туда в марте 1881 г. войска; французская эскадра произвела высадку десанта в Бизерте. Французы захватили город, а в мае, оказавшись уже в столице, принудили тунисского бея подписать договор, который поставил страну под «защиту» Франции. Вскоре французским войскам пришлось в течение нескольких месяцев подавлять общее восстание племен во внутренних районах страны. В 1883 г. между Францией и Тунисом была заключена конвенция о протекторате с фактической передачей власти французскому генеральному резиденту. Все великие державы признали французский протекторат, однако этого не сделали Турция и Италия. Хотя по требованию Англии Франция обязалась не укреплять Бизерту, занимавшую важное стратегическое положение на пути к Суэцкому каналу, позднее французы превратили ее в свою крупную военно-морскую базу.